Ryuuta Kondo, der durch die Atombombe in Hiroshima zum Waisen wurde, überlebte nur, indem er aus Verzweiflung Essen stahl. Sein Versuch, Reis aus einer Hütte zu stehlen, führte zu einer Begegnung mit Gen Nakaoka, der ihn zunächst für seinen verstorbenen Bruder Shinji hielt. Nachdem Ryuuta ihn korrigierte und seine tragischen Umstände schilderte, nahmen Gen und seine Mutter Kimie Ryuuta als Gens Bruder in ihre Familie auf.

In den Nachwirkungen der Bombardierung schloss sich Ryuuta verzweifelten Bemühungen an, um die kämpfenden Nakaokas zu unterstützen. Er suchte gemeinsam mit Gen nach Arbeit, um Nahrung für Gens kleine Schwester Tomoko zu beschaffen. Eine Aufgabe bestand darin, den schwer verbrannten Künstler Seiji zu pflegen; dessen Feindseligkeit ließ nach, als Gen körperlich eingriff, und Ryuuta informierte Kimie später über die Gelegenheit. Trotz ihrer Bemühungen erlag Tomoko einer Krankheit. Als Ryuuta das Nachwachsen von Gras und Gens nachwachsendes Haar beobachtete, sah er darin Symbole der Widerstandsfähigkeit und Kontinuität, die er mit Tomoko verband.

Drei Jahre nach der Bombardierung lebte Ryuuta immer noch mit Gen und Kimie in den Ruinen Hiroshimas. Sie überlebten, indem sie Schrott und Essen sammelten; Ryuuta und Gen arbeiteten oft zusammen und aßen rohe Vogeleier während ihrer Suche. Ryuuta besuchte sporadisch eine Schule in einem beschädigten Gebäude und betrieb kurzzeitig ein Schuhputzgeschäft mit Gen. Territorialkonflikte mit anderen Waisen führten zu Polizeieinsätzen, wodurch die Brüder gezwungen waren, sich mit einer Bande obdachloser Kinder unter der Führung von Masa zu verstecken. Als sie die Verzweiflung der Bande erkannten, schlossen sich Ryuuta und Gen ihnen beim Taschendiebstahl und Überleben auf dem Schwarzmarkt an.

Als Kimies Gesundheit aufgrund der Strahlenkrankheit schwächer wurde, verstärkte sich Ryuutas Loyalität. Er beteiligte sich an Plänen, Geld für ihre Behandlung aufzutreiben, darunter ein gescheiterter Diebstahl von Kupfer aus einer Werft. Später organisierte er das Sammeln von Kupfergeschossen von einem verlassenen Schießstand, um sie zu verkaufen und Kimie Penicillin zu kaufen. Dennoch starb Kimie, während Gen sie ins Krankenhaus trug, wobei Ryuuta anwesend war. Ihr Tod bestärkte Ryuutas Entschlossenheit, durchzuhalten.

Ryuuta zeigte eine komplexe Mischung aus Widerstandsfähigkeit und Verletzlichkeit. Seine fröhliche Art in sicheren Zeiten stand im Kontrast zu seiner Fähigkeit zu Gewalt, wenn es darum ging, seine Familie zu schützen, was sich in seiner Zusammenarbeit mit der Yakuza für Geld und tödlichen Auseinandersetzungen mit Bandenmitgliedern zeigte. Nach Kimies Tod blieb er bei Gen und den Waisen und beteiligte sich an gemeinschaftlichen Aktivitäten, die Hoffnung und Durchhaltevermögen betonten, wie Rennen, während sie sich an Kimies Ermutigung erinnerten, „auf eigenen Beinen zu stehen“. Seine schließliche Abreise nach Tokyo mit einer anderen Waise, Katsuko, folgte weiterer Gewalt und unterstrich seinen anhaltenden Kampf um Stabilität. Diese Reise markierte seine Verwandlung von einem einsamen Dieb zu einem leidenschaftlich beschützenden Bruder und Gemeinschaftsmitglied, geprägt von Verlust, Loyalität und Überleben in der Nachkriegszeit.

Ryuuta