Azuki-Arai, auch bekannt als Azuki-Togi, ist ein Yōkai aus der japanischen Folklore. Traditionell wird er in der Nähe von Flüssen gehört, wo er Geräusche wie das Waschen von Azuki-Bohnen ("shoki shoki") macht, doch er zeigt sich selten sichtbar. Sichtungen, die als glückbringend gelten, beschreiben eine kleine, groteske Gestalt, die einem buddhistischen Priester ähnelt: große runde Augen, kahler Kopf, schiefe Zähne, ein dünner Schnurrbart und zerlumpte Kleidung, oft über einem Eimer gebeugt. Manchmal singt er "azuki togō ka, hito totte kuō ka?" ("Soll ich meine Azuki-Bohnen mahlen oder einen Menschen zum Essen holen?"). Wer seine Geräusche hört, könnte ins Wasser rutschen.

Im Universum von "GeGeGe no Kitarō" ist Azuki-Arai ein wiederkehrender Verbündeter. Sein Design zeigt durchweg eine kleine, stämmige Statur, große runde Augen, einen kahlen Kopf mit Koteletten, einen dünnen Schnurrbart und blockartige Zähne. Typischerweise trägt er ein ärmelloses dunkles Kimono, das mit einem Obi gebunden ist, keine Hose und hat borstiges Haar an Gliedmaßen und Brust. Frühere Anime-Versionen (1968) zeigten helleres Haar und keine Brustbehaarung, während spätere Versionen (2007–2018) Hände mit drei Krallen und Füße mit zwei Krallen darstellen. Er ist leidenschaftlich dem Waschen, Mahlen und Bewerben von Azuki-Bohnen verschrieben und betreibt oft Läden, die Bohnensnacks verkaufen. Obwohl er meist gutmütig ist, reagiert er kleinlich, wenn Bohnen missachtet werden.

Seine Anime-Auftritte umfassen:
* Den Film *GeGeGe no Kitarō: Gekitotsu!! Ijigen Yōkai no Daihanran* von 1985 unter verbündeten Yōkai.
* Den Anime von 2007: Folge 40 zeigt ihn im Wettbewerb um die Beliebtheit seiner Snacks; in Folge 83 wird er der 11. "47 Yōkai Warrior of Japan", repräsentiert die Präfektur Yamanashi mit einem Kopfsymbol.
* Den Anime von 2018: Folge 7 zeigt, wie er kurz einen Menschen in einem Geisterzug erschreckt. Folge 31 dreht sich um seine Bemühungen, die Azuki-Kultur wiederzubeleben; frustriert vom schwindenden Interesse schließt er sich der "Azuki Allied Force" (Azuki-Hakari, Azuki-Babaa) unter Nezumi-Otokos Plan an, um als Social-Media-Influencer bekannt zu werden. Als Azuki-Babaa unverhältnismäßig berühmt wird, reagiert Azuki-Arai kurzzeitig wütend auf westliche Süßigkeiten, bevor er sich versöhnt, um einen bescheidenen Bohnenladen zu betreiben. Er erscheint auch in einer Menge, die sich Agnès widersetzt, folgt aber Kitarōs Aufruf zur Zurückhaltung.

Im Spin-off *NonNonBa* und seiner Live-Action-Adaption führt er Lieder und Tänze mit anderen Yōkai in einem Theater auf. Im Film *The Great Yōkai War* (2005) spielt er eine entscheidende Rolle: Zunächst zögert er, dem Krieg beizutreten, wird aber gezwungen, nachdem er Bohnen verschüttet, was als Zustimmung missinterpretiert wird. Während der finalen Schlacht lösen seine verschütteten Bohnen versehentlich eine Kettenreaktion aus, die die Maschine des Antagonisten Kikai zerstört, da sie eine Schwäche für Azuki-Bohnen hat.

Azuki-Arai besitzt geringe übernatürliche Fähigkeiten im Zusammenhang mit Bohnen, wie sie kraftvoll zu blasen oder zu schleudern, doch diese werden selten betont. Seine unerschütterliche Hingabe zu Azuki-Bohnen bleibt sein Hauptmerkmal in allen Medien.

Azuki-Arai