Abura-Sumashi entstammt der japanischen Folklore und ist besonders mit den Bergpässen von Amakusa in der Präfektur Kumamoto verbunden. Dieser Yōkai soll der Geist eines Menschen sein, der wertvolles Öl gestohlen hat, das vor der Einführung von Elektrizität für Beleuchtung und Heizung unverzichtbar war. Der Diebstahl von Öl, insbesondere aus Tempeln oder Schreinen, zog göttliche Strafe nach sich: die Wiedergeburt als Yōkai. Legenden verorten diesen seltenen Geist in den tiefen Bergen oder Teeanbaugebieten Südjapans, wo er Reisende überrascht.

Er erscheint als eine kompakte, humanoide Gestalt mit einem großen, kartoffelähnlichen Kopf, oft flach oder missgebildet. Seine Augen wirken meist halb geschlossen oder geschlossen, begleitet von einem gelassenen Lächeln. Ein traditioneller Strohumhang (Mino) hüllt seinen Körper ein, und er trägt einen Wanderstab. Einige Darstellungen zeigen ihn mit einem Haarknoten. Das markante Kopfdesign ist vom krabbenhalsigen (Kane-kubi) Bunraku-Puppentheater inspiriert, wobei manche Adaptionen auch das Hinterhaar oder den Haarknoten der Puppe übernehmen.

Von seinem Wesen her ist Abura-Sumashi sanftmütig und friedfertig. Er lebt harmonisch mit anderen Yōkai zusammen und meidet Konflikte mit Menschen. Häufig unterstützt er die Kitarō-Familie als weiser Ältester oder Ratgeber. Seine Art ist ruhig und zugänglich, oft lädt er andere zu einer Partie Shōgi ein, seinem liebsten Zeitvertreib. Regelmäßig spielt er mit Konaki-Jijii und lädt auch Kitarō ein, der jedoch manchmal aufgrund dringender Missionen absagen muss.

Sein erster Auftritt war in Shigeru Mizukis Manga *The Great Yōkai Trial* als Teil einer Menge, die gegen Kitarō protestierte. Im Laufe der 1980er-Jahre etablierte er sich als wiederkehrender Bewohner des GeGeGe-Waldes, wo er die Rolle eines Dorfältesten übernahm. Seine Hilfe für die Kitarō-Familie umfasst das Extrahieren von Öl aus Menschen, das Neutralisieren von Feindeszaubern und das Vermitteln von entscheidendem Wissen während Missionen. Besonders erwähnenswert ist seine Begleitung Kitarōs nach Jigoku (Hölle) im *Kitarō Jigoku Arc*, wo er wertvolle Einblicke in das Reich lieferte. In *Kitarō Kunitori Monogatari* diente er als Berater während Kitarōs Missionen, ähnlich wie Konaki-Jijii und Sunakake-Babaa.

Sein Anime-Debüt hatte er mit Nebenrollen in der Serie von 1968. Die 1985er Anime-Adaption rückte ihn in der Folge *Höllenreise! Geisterzug!!* in den Vordergrund, wo er seine Manga-Rolle während Kitarōs Reise nach Jigoku wiederaufnahm. Im Anime von 1996 lebte er in den Yōkai-Apartments, während die Serie von 2007 ihn als Bürgermeister von Yōkai Yokochō (Monster Alley) zeigte. Im 2018er Anime (Folge 4, *Der seltsame, verbotene Wald*) hauste er in einem Baumstamm und kam hervor, um Kitarō, Neko-Musume und ihren menschlichen Begleiter Yūta zu begrüßen. Später warnte er Nezumi-Otoko vor der Gefahr durch Yama-Jijii’s schwarze Hände. Außerdem trat er unter den Yōkai auf, die gegen Agnès’ Anwesenheit im GeGeGe-Wald protestierten, unterstützte aber letztlich Kitarōs Haltung gegen Backbeards Invasion.

Neben der Hauptserie erschien Abura-Sumashi im Spin-off *NonNonBa*, wo er sich mit Azuki-Arai und Azuki-Hakari zusammentat, um im Yōkai-Theater für Kinder zu singen und zu tanzen. Im Film *The Great Yōkai War* fungierte er als Nurarihyons stiller Stellvertreter. Hier zeigte er die Fähigkeit, seinen Kopf nach Belieben auf normale Größe schrumpfen zu lassen. Er untersuchte das beschädigte Dai-Tengu-Schwert, verspottete Tadashis Auftritt als Kirin-Jishi und ortete Ippon-Datara mithilfe des Ungaikyō. Zunächst weigerte er sich, am Krieg gegen Yasunori Katō teilzunehmen, beteiligte sich aber an der finalen Schlacht.

Abura-Sumashi verfügt über mehrere übernatürliche Fähigkeiten. Er zeigt bemerkenswerte Nackenflexibilität, indem er seinen Kopf fast 180 Grad dreht, wie bei der Begrüßung von Nezumi-Otoko zu sehen. Weitere Kräfte umfassen Seelentransfer, Ölkörper-Verwandlung und Zielabsorption, wobei die genauen Mechanismen je nach Adaption variieren. Seine folkloristischen Wurzeln unterstreichen seine Rolle als geisterhafte Entität, die aus menschlicher Verfehlung geboren wurde, und festigen seine narrative Funktion als Brücke zwischen Mythos und der thematischen Erkundung von Yōkai-Mensch-Koexistenz in der Serie.

Abura-Sumashi