Ikuto Tsumura trägt als ältester Sohn die Verantwortung für eine Familie, die nach dem Tod des Vaters mit finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert ist. Er lebt mit seiner Mutter und seinen drei jüngeren Schwestern Honoka, Aoi und Ichika. Diese Last zwang ihn, die Unterstützung seiner Familie über seinen Traum, Modedesigner zu werden, zu stellen, was ihn direkt nach dem Abitur in eine Vollzeitarbeit statt auf die Universität führte.

Trotz dieser familiären und wirtschaftlichen Belastungen besitzt er ein angeborenes Talent für Modedesign und Schnitterstellung, wobei er Kleidungsmuster nach nur einem Blick genau nachbilden kann. Sein Einstieg in die Modebranche begann mit einem Teilzeitjob unter dem Designer Hajime Yanagida, wo er praktische Erfahrung sammelte, bevor familiäre Verpflichtungen ihn zum Aufhören zwangen. Er sah sich mit Skepsis in der Branche konfrontiert, da ihm formale Ausbildung und Erfahrung fehlten, doch diese Rückschläge stärkten nur seinen Entschluss, erfolgreich zu sein.

Schüchtern, höflich und zutiefst selbstaufopfernd, verbirgt Ikuto oft seine Kämpfe, um seine Familie vor Schuldgefühlen zu schützen. Obwohl einige seinen Familienfokus als Egoismus oder mangelnden Ehrgeiz missdeuten, entwickelt er allmählich mehr Durchsetzungsvermögen und Wettbewerbsdrang, insbesondere angespornt durch die Rivalin Toh Ayano, die ihn zunächst nur als Schnitter abtut. Seine zentrale Motivation kristallisiert sich darin aus, Kleidung zu entwerfen, die „Menschen zum Lächeln bringt“ – eine Philosophie, die von der Ermutigung seiner Familie und seinen eigenen Erfahrungen inspiriert ist.

Wichtige Karrieredurchbrüche umfassen den Verkauf eines Designs an Kenji Fujitos Firma Mille Neige, der seine Teilnahme am Festival des Geika Institute of Fashion finanzierte. Dort beeindruckte er trotz eines 11. Platzes aufgrund von Kritik an seiner Kreativität den Schulleiter, was ihm ein Praktikum und schließlich ein Stipendienangebot an der Geika einbrachte. Später trat er als Praktikant beim renommierten Haus Aphro I Dite ein und stieg schnell zum Chefdesigner ihrer „Aphro I Dite novice“-Linie auf.

Seine Beziehungen prägen seinen Weg maßgeblich. Seine Familie bleibt sein emotionaler Anker, wobei seine Schwestern aktiv seine Träume unterstützen. Seine Partnerschaft mit der Mitschülerin Chiyuki Fujito, einer angehenden Model, die ihre eigenen Hürden überwindet, entwickelt sich zu einer starken gegenseitigen Inspiration; sie fordern sich gegenseitig heraus, berufliche Barrieren zu durchbrechen, wobei mit der Zeit romantische Gefühle entstehen. Gleichzeitig reift seine Rivalität mit Toh Ayano zu einer komplexen Dynamik, die professionellen Respekt und intensiven Wettbewerb vereint.

Ikuto Tsumura