Sunakake Babaa, die Sandwerfende Alte oder Sandhexe, ist ein Yōkai, der in verschiedenen Adaptionen der GeGeGe no Kitarō-Reihe auftaucht. Ihre Darstellung variiert, während die Kernmerkmale erhalten bleiben. Diese uralte Kreatur ist etwa 2.800 Jahre alt, obwohl Episode 107 des dritten Animes 1.200 Jahre angibt. Sie behauptet, an der Invasion Koreas durch Kaiserin Jingū im 3. Jahrhundert beteiligt gewesen zu sein, was zu ihrer Langlebigkeit passt. Ihre Ursprünge liegen in japanischen Volkserzählungen aus den Regionen Nara und Hyōgo, wo sie traditionell als unsichtbarer Geist beschrieben wird, der Wälder in der Nähe von Shinto-Schreinen heimsucht und Passanten mit Sand bewirft, um sie zu erschrecken. Augenzeugenberichte über unerklärliche Sandwolken oder Steine unterstützen diese Darstellung.

Ihr Debüt gab sie in einem Cameo-Auftritt in Shigeru Mizukis Manga „A Walk to Hell“ von 1961, offiziell trat sie jedoch in der Handlung „The Great Yōkai War“ in Erscheinung. Dort starb sie im Kampf gegen westliche Yōkai – im Anime wurde sie speziell von Dracula getötet –, tauchte später aber unerklärlicherweise wieder auf und wurde zu einer wiederkehrenden Figur. In verschiedenen Adaptionen dient sie Kitarō und Medama-Oyaji als Beraterin und Beschützerin und übernimmt oft eine mütterliche Rolle. Der vierte Anime bot eine überarbeitete Hintergrundgeschichte, die ihre Verwandlung aus einer menschlichen Frau nach einer Romanze mit einem Fischer enthüllte und ihre mütterliche Natur betonte, indem sie für Yōkai-Mieter kochte und eine Puppe erschuf, die Kitarōs Mutter ähnelte.

Sie verwaltet die Yōkai-Apartments (später Yōkai Tenement House), die obdachlosen Yōkai wie Konaki-Jijii, Kitarō und Medama-Oyaji Unterschlupf bieten. Ihre Sparsamkeit macht sie berüchtigt streng bei der Miete, wobei sie alternative Zahlungen wie seltenen Sternensand von Kawauso oder Regenschirme von Kasa-Bake aushandelt, während sie armen Bewohnern Nachsicht zeigt, indem sie Schulden durch Arbeit abgelten lässt. Ihr Wesen vereint Griesgrämigkeit und ein kurzes Temperament mit zugrundeliegender Güte und einem starken Gerechtigkeitssinn. Sie verurteilt Menschen häufig als gierig und gefährlich, zeigt jedoch Mitgefühl für menschliche Kinder und beschützt schwache Yōkai.

Ihre engste Bindung besteht zu Konaki-Jijii; ihre ständige Gemeinschaft führt zu Fan-Spekulationen über eine Romanze oder Heirat, obwohl sie einmal erklärte, sie habe „sich nie für Liebe interessiert“. Während eines Yōkai-Popkultur-Booms traten sie als Comedy-Duo im Fernsehen auf. Der fünfte Anime zeigte sie als „Glucke“ für jüngere Yōkai wie Amabie, die sie liebevoll „Oma“ nennt.

Ihre Hauptkraft besteht darin, Sand mit übernatürlichen Effekten zu werfen – Gegner blenden, Lähmungen verursachen, Flammen entfachen oder Yōkai-Energie versiegeln –, was durch Mischungen mit besonderen Zutaten erreicht wird. Sie praktiziert auch Yōkai-Medizin, Alchemie, Wahrsagerei und Hypnose und kann ihr Haar wie eine Antenne ausstrecken, um telepathische Botschaften zu empfangen. Dies entwickelte sich im fünften Anime zu „Sand Link“ für Fernkommunikation. Nicht-sandbezogene Kampffähigkeiten umfassen einen kräftigen Schlag und erhöhte Geschwindigkeit.

Sie hat entfernte Verwandte unter internationalen Sandwesen: den antagonistischen zentralasiatischen Yōkai Ekiseru und Deutschlands Sandmann, die beide während ihrer Auftritte gegen Kitarō kämpften. Im weiteren Franchise-Lore gilt sie als eine der 47 Yōkai-Krieger Japans und repräsentiert die Präfektur Nara mit einem Mal auf ihrer linken Hand.

Sunakake Babaa