Shiro Sanada trägt bionische Gliedmaßen aufgrund eines Unfalls in seiner Kindheit, bei dem seine Schwester ums Leben kam, was zunächst Ressentiments gegen wissenschaftliche Arroganz schürte. Sein familiärer Hintergrund ist weitgehend undokumentiert. Er schloss als Jahrgangsbester am Massachusetts Institute of Technology ab und studierte später an der Nationalen Raumverteidigungsakademie. Dort knüpfte er bedeutende Bindungen zu seinen Klassenkameraden Mamoru Kodai und Kaoru Niimi. Sanada lastete ein anhaltendes Schuldgefühl wegen seines vermeintlichen Versagens, Mamoru Kodais Schiff, die Yukikaze, vor dessen letzter Mission angemessen repariert zu haben, und sah sich teilweise verantwortlich für Kodais vermeintlichen Tod.

Als Mitglied der Strategieabteilung, 9. Sektion, Fernost-Distriktstab, erwies sich Sanada als entscheidend für das Programm Yamato, den Nachfolger des Projekts Izumo. Er entschlüsselte iscandarianische Blaupausen für den Wave-Motion-Antrieb, was zu seiner Erfindung der entscheidenden Wave-Motion-Kanone für das Raumkampfschiff Yamato führte. Sein technisches Können speiste sich teilweise aus Konsultationen mit seinem ehemaligen Professor, einem Experten der Quanten-Wave-Motion-Theorie, der unter schweren Gedächtnisstörungen litt.

Als sowohl Erster Offizier als auch Technischer Offizier während der Jungfernfahrt der Yamato nach Iscandar im Jahr 2199 überwachte Sanada wissenschaftliche Analysen, Ingenieursarbeiten und strategische Bewertungen. Sein logisches Denken und seine Krisenmanagementfähigkeiten erwiesen sich wiederholt als entscheidend für das Überleben des Schiffes. Nach der Mission lehnte er die militärische Expansion der Erdregierung ab, insbesondere die Entwicklung der Wave-Motion-Kanonenflotte.

Im Jahr 2202 veranlasste eine kosmische Botschaft der Göttin Teresa von Telezart Sanadas Rückkehr zur reaktivierten Yamato, um sich dem Gatlantis-Imperium (Weißes Kometen-Imperium) zu stellen. Zunächst kommandierte er den modifizierten Dreadnought-Klasse-Kampfträger Hyuga innerhalb des 65. Eskortenkorps während dessen Friedensmission im Salezar-System und nahm an Gefechten gegen Dezariams Streitkräfte im Iscandar-Zwischenfall teil. Nach seiner Entlassung wurde er später der auf dem Ikarus-Observatorium stationierten Yamato für die Operation DAD zugeteilt. Dort leitete er das Beobachtungsteam für Sasha Iscandar Kodai, die hybride Tochter seines verstorbenen Freundes Mamoru Kodai. Nach der Observatoriumsschlacht nahm Sanada seine Rolle als Erster Offizier der Yamato für den Feldzug gegen Dezariams Heimatwelt wieder auf.

Sanada zeichnet sich durch analytische Strenge, emotionale Zurückhaltung und ein starkes Pflichtbewusstsein aus. Er beriet häufig den kommissarischen Kapitän Susumu Kodai und entwickelte sich nach dem Tod von Kapitän Juzo Okita und Ingenieur Hikozaemon Tokugawa zu einem vertrauenswürdigen Berater und de facto älteren Sprecher. Obwohl er zögerte, formelle Befehlsgewalt zu übernehmen, führte er die Yamato vorübergehend während kritischer Gefechte, wie dem Angriff der Galmaner während der Reaktion auf einen Notruf. Seine ruhige, reife Art sorgte in Krisen für Stabilität, obwohl er persönliche Emotionen und Belastungen für sich behielt.

Später erreichte Sanada die Position des führenden Kommandanten der Erdverteidigungsstreitkräfte und folgte Heikuro Todo in dieser Rolle nach. Diese Position markierte seinen Übergang von primär technischen Verantwortlichkeiten zu breiterer strategischer Führung innerhalb der militärischen Struktur der Erde.

Shiro Sanada