Kagimura Habaki, Kommandant der Banshu-Samurai des Shoguns und heimlicher Aufseher der Mugai-ryū, manipuliert politische Fraktionen, um seine Macht zu erhalten, und lenkt heimlich die Legitimität der Ittō-ryū, um seine verborgenen Ziele zu verfolgen. Mit dem Auftrag, Unsterblichkeit für den Shogun zu beschaffen, billigt er grausame Experimente an verurteilten Gefangenen, die unter den Ärzten Mouzen und Burando Manjis Heilungskräfte nachahmen. Probanden wie Dewanosuke durchleiden qualvolle Tests, deren flüchtige Unsterblichkeit durch Habakis impulsive Prüfungen zerstört wird – etwa wenn er Dewanosuke ein Schwert durchs Herz stößt, um die Grenzen auszuloten.

Doch trotz seiner Berechnung kämpft Habaki mit dem Gewissen. Als Burando Bluttyp-Einschränkungen für funktionierende Unsterblichkeit identifiziert, trauert er um die in früheren Versuchen verschwendeten Leben. Doch dieser Reue folgen keine Taten; er genehmigt weitere Hinrichtungen und unterordnet die Moral den Forderungen des Shogunats. Sein Privatleben spiegelt diese Dualität: Öffentlich erfüllt er pflichtbewusst seine Rolle als Ehemann von Shima und Vater von Kentarō, während er privat Ryo Soma, seine uneheliche Tochter, ignoriert, die in seiner Schatteneinheit Rokki-dan dient.

Die Rokki-dan – sechs Truppen aus hartgesottenen Verbrechern und Kindersoldaten – jagt die Ittō-ryū durch Hinterhalte, Verhöre und sanktionierte Massaker wie in Nakamino-Hafen, wo Habaki Beamte zwingt, zivile Opfer zu billigen. Obwohl Ryos Kampffähigkeiten hinter denen von Kameraden wie Shishiya Arashino und Shinhei Doma zurückbleiben, duldet Habaki ihre Anwesenheit und nutzt ihre Beharrlichkeit.

Als gefürchteter Krieger steht Habaki Manji im Kampf in nichts nach und liefert sich mit Anotsu Kagehisa ein brutales Duell, das unentschieden endet. Ihr letzter Zusammenstoß verstümmelt beide – Habaki erblindet, Anotsu verliert einen Finger – bevor ein Sturz von einer Klippe ihre Fehde beendet. Kurz überlebend, stirbt Habaki an infizierten Wunden, die durch Manjis Blut vergiftet sind – ein poetisches Ende für einen, der nach ewigen Leben strebte.

Wegen seiner Gräueltaten verhaftet, verbringt Habaki seine letzten Tage damit, die Ittō-ryū zu zerschlagen, unerschütterlich in seiner Loyalität, selbst als das Shogunat ihn verurteilt. Sein Vermächtnis bleibt ein Paradox: ein Stratege, durchtränkt von Blutvergießen, doch zu Reflexion fähig, gebunden durch Treue zu einem Regime, das ihn verwirft, sobald sein Nutzen endet.

Kagimura Habaki