SL-Man ist eine bewusste Dampflokomotive im Anpanman-Universum, die erstmals in Episode 62a auftaucht. Während eines heftigen Sturms rostig und funktionsunfähig aufgefunden, wird er von einem Blitz getroffen, der einen Baum auf ihn fallen lässt und ihn in einen komatösen Zustand versetzt. Baikinman entdeckt ihn, hält ihn fälschlicherweise für nicht bewusst und entführt ihn. Nach dem Verzehr von Dokeens Frucht erlangt SL-Man seine volle Kraft zurück und möchte Baikinman dafür dankbar sein. Baikinman nutzt diese Dankbarkeit aus und täuscht SL-Man, sodass dieser Anpanman als Feind betrachtet. In der Folge versucht SL-Man, Anpanmans Bäckerei von einer Klippe zu stoßen. Anpanman greift ein, enthüllt die Täuschung und überzeugt SL-Man von seiner gutartigen Natur. Daraufhin hilft SL-Man, Baikinmans Plan zu vereiteln.

Äußerlich ähnelt SL-Man einer von Thomas, die kleine Lokomotive inspirierten Dampflok, die sowohl auf als auch neben Schienen fahren kann und bewegliche Arme besitzt. Die Initialen „SL“ auf seinem Führerhaus stehen für „Dampflokomotive“. Er kommt ohne Kohletender aus, was eine bekannte Abweichung von realen mechanischen Gegebenheiten darstellt, und kann unter Wasser nicht operieren, da dies sein Feuer löscht.

Seine Hauptaufgabe besteht im Transport von Gütern und Kindern. SL-Man verfügt über lokomotivenspezifische Fähigkeiten: In Notfällen kann er ein „SOS“-Signal über seinen Schornstein abgeben und schwarzen Rauch erzeugen, um Ablenkungen zu schaffen, was besonders gegen Baikinman eingesetzt wird.

SL-Man hat ein Kind namens Poppo-chan. Ihre explizit definierte familiäre Bindung ist nicht biologisch; sie existierten getrennt, bevor sie sich in Episode 1089a trafen, was ihre Beziehung festigt, trotz ihrer unabhängigen Ursprünge.

Außerhalb der Animation dienen lebensgroße Versionen von SL-Man als Fahrattraktionen: im Anpanman-Kindermuseum in Kobe (eine Outdoor-Strecke für allgemeines Publikum) und Osaka (eine Indoor-Strecke für jüngere Kinder). Er ist auch als Spielplatzgerät in der Takashi Yanase Memorial Hall zu finden. Seine Beliebtheit innerhalb des Franchises ist teilweise auf Japans kulturelle Vorliebe für Züge, insbesondere Dampflokomotiven, zurückzuführen. Nach seinem Debüt kehrte er einige Jahre später zurück und bleibt ein wiederkehrender Charakter.

SL-man