Rin Asano, geboren im Japan des 18. Jahrhunderts, ist die einzige Tochter von Takayoshi Asano, Meisterfechter und Oberhaupt der Mutenichi-ryū-Schule. Ihre Kindheit zerbrach im Alter von 14 Jahren, als Anotsu Kagehisa und die Ittō-ryū die Schüler ihres Vaters auslöschten, Takayoshi niedermetzelten und ihre Mutter Toki einer Gruppenvergewaltigung und Entführung unterwarfen. Rin blieb körperlich unversehrt, doch von Trauma verfolgt, wurde ihr Leben von Rache verzehrt. Mit 16 suchte sie Manji auf, einen unsterblichen Schwertkämpfer, und forderte seine Hilfe. Zunächst abgewiesen, bot sie ihm Münzen und später ihren eigenen Körper an, unwissentlich Manjis Beschützerinstinkte zu wecken, da sie seiner toten Schwester ähnelte. Ihr Bündnis festigte sich, nachdem sie auf Kuroi Sabato trafen, einen Ittō-ryū-Krieger, der Tokis konservierten Kopf, auf seine Schulter genäht, mit sich trug – eine groteske Enthüllung, die Rins Entschlossenheit verstählte.

Gekleidet in ein rotes Kimono mit blauen und gelben Flammenstickereien an den Ärmeln und Säumen, schnürt Rin ihr Gewand mit einem goldenen Obi. Zwei Zöpfe, von goldenen Ringen gehalten, die Giftfläschchen und Gegengifte verbergen, rahmen ihr schwarzes Haar ein. Um sich unter Feinden einzuschleusen, trägt sie Verkleidungen, von zerlumpter Bettlerkleidung bis zu geliehenen Seiden. Ihr Arsenal umfasst das Schwert ihres Vaters, Kutoneshirika, einen Tantō-Dolch und Ogunchu – goldene Wurfmesser, die an ihren Unterarmen befestigt sind. Obwohl ihre Fechtkunst gegen erfahrene Gegner schwankt, verhelfen ihre tödliche Präzision mit Dolchen und listige Taktiken ihr zeitweise zum Sieg.

Anfangs naiv und emotional zerbrechlich, schmiedet Rins Reise sie zu einer Strategin, die mit den moralischen Schatten der Rache ringt. Frühe Impulsivität und verzweifelte Tränen weichen Widerstandsfähigkeit, als Anotsus Spott – der sie beschuldigt, die Rücksichtslosigkeit der Ittō-ryū zu spiegeln – sie zwingt, ihre Heuchelei zu konfrontieren. Ein prekäres Waffenstillstandsabkommen mit Anotsu sieht sie vor, Loyalität vorzutäuschen, während sie seinen Tod plant, doch als der tödliche Schlag naht, verrät Zögern ihr gewachsenes Gewissen.

Entscheidende Beziehungen verankern ihren Weg. Ihre Bindung zu Manji schwankt zwischen Mentorschaft, überlebenspraktischem Pragmatismus und gedämpften romantischen Funken, gekennzeichnet durch einen gestohlenen Kuss, während er schläft. Obwohl Manji ihre Kampffähigkeiten verachtet, schützt er ihre Beharrlichkeit und verankert ihre Menschlichkeit im Blutrausch. Verbündete wie die Mugai-ryū und Widersacher wie Makie Otono-Tachibana schärfen weiterhin ihre Anpassungsfähigkeit und Überzeugungen.

Rins Saga gipfelt in Anotsus ambivalenter Tötung. Jahre der Verfolgung enden damit, dass sie den zyklischen Tribut der Rache erkennt, doch sie ehrt ihren Eid, wohl wissend, dass sein Tod zukünftigen Konflikt säen könnte. Die Tat markiert ihre Verwandlung von einem vom Kummer zerstörten Mädchen zu einer Frau, die sich durch moralische Dunkelheit navigiert, während sie an gebrochener Empathie festhält.

Rin Asano