Joe Shimamura, als Cyborg 009 bezeichnet, begann sein Leben als halb-japanisches Waisenkind, das nach dem Tod seiner Mutter, die ihn kurz nach seiner Geburt auf den Stufen einer Kirche zurückließ, von einem katholischen Priester in Kanazawa aufgezogen wurde. Wegen seiner gemischten Herkunft gemobbt, wurde er auch Zeuge des mysteriösen Verschwindens von Mitwaisen, die später als Opfer von Menschenhändlern der Black Ghost-Organisation entlarvt wurden, an der der Priester beteiligt war. Als der Priester versuchte, die Organisation aufzudecken, wurde er ermordet und Joe fälschlicherweise beschuldigt. Auf der Flucht vor der Polizei wurde Joe von Black Ghost gefangen genommen und zu ihrem fortschrittlichsten Cyborg-Modell, Cyborg 009, umgebaut. Er floh gemeinsam mit anderen Cyborgs und dem Wissenschaftler Dr. Gilmore und wurde zum Feldleader des Teams, das sich der Vereitelung von Black Ghosts globalen Kriegsplänen widmete.

Seine kybernetischen Verbesserungen verleihen ihm übermenschliche Kraft, Ausdauer, die Fähigkeit, unter Wasser zu atmen, und erweiterte Sinneswahrnehmungen. Seine markanteste Fähigkeit, der Beschleunigungsmodus, ermöglicht ihm Geschwindigkeiten bis zu Mach 5, ausgelöst durch einen Schalter in seinem Backenzahn, wodurch die Zeit für ihn nahezu stillzustehen scheint. Diese Fähigkeit birgt Risiken: Luftreibung verbrennt unbelebte Objekte, und physischer Kontakt mit Nicht-Cyborgs verursacht schwere Verletzungen oder Tod. In einigen Continuities ermöglichten spätere Upgrades molekulare Beschleunigung für offensive Zwecke.

Charakterlich zeigt Joe Idealismus und Mitgefühl und glaubt an die Erlösungsfähigkeit seiner Gegner. Seine traumatische Vergangenheit führt zu einer selbstaufopfernden Neigung, die Last anderer allein zu tragen, was manchmal zu Spannungen mit Teammitgliedern führt, wenn er Zivilisten über deren emotionale Bedürfnisse stellt. Er ist seinen Mit-Cyborgs gegenüber äußerst loyal und betrachtet sie als Familie, wobei er eine enge Bindung zu Dr. Gilmore und Cyborg 001 (Ivan Whisky) teilt. In mehreren Adaptionen wird eine sich entwickelnde romantische Beziehung zu Cyborg 003 (Françoise Arnoul) angedeutet.

In *Cyborg 009: Legend of the Super Galaxy*, das nach der Niederlage von Black Ghost spielt, strebten Joe und die Cyborgs ein ziviles Leben an, bis der außerirdische Überlebende Saba ihre Hilfe gegen den kosmischen Eroberer Zoa erbat. Joe stellte das Team wieder zusammen. Auf dem Planeten Fantarian trafen sie auf Prinzessin Tamara; Joe tröstete sie angesichts der Verwüstung ihres Volkes. Obwohl Tamara Gefühle entwickelte, betonte die Erzählung Joes bestehende Verpflichtungen und seinen Fokus auf die Führungsrolle. Im Höhepunkt erlebte Joe eine kosmische Offenbarung innerhalb des Vortex-Energiefelds, nutzte dessen Kraft, um einen gefallenen Kameraden wiederzubeleben und wünschte sich nach Zoas Niederlage die Wiederherstellung der Ordnung, was seine Rolle als Beschützer und seine Bereitschaft, ultimative Verantwortung zu übernehmen, unterstrich.

Joe Shimamura/009