Yoshida Shouyou entstand als eine wohlwollende gespaltene Persönlichkeit des unsterblichen Utsuro, erhalten durch hohe Altana-Konzentrationen. Über Jahrhunderte wurde Utsuros Körper von gewalttätigen Persönlichkeiten kontrolliert, die als Regierungsassassinen dienten, doch Shouyou manifestierte sich als Gegenkraft, unterdrückte diese zerstörerischen Impulse und übernahm die Kontrolle. Sein Austritt aus der Tenshouin Naraku-Assassinengruppe markierte einen Wendepunkt; während einer Mission rettete er ein sterbendes Sklavenkind namens Oboro, indem er ihn mit seinem unsterblichen Blut heilte. Obwohl vor den Gefahren von Naraku gewarnt, entschied sich Oboro, Shouyou zu folgen, der seine Desillusionierung über das Töten äußerte und plante, eine Schule zu eröffnen. Nach der Flucht aus Naraku opferte sich Oboro, um Shouyou zu schützen, und ermöglichte ihm die Flucht. Während seiner Wanderungen durch Japan traf Shouyou auf ein verwildertes Kind, Sakata Gintoki, auf einem Schlachtfeld. Er erkannte ihr gemeinsames Trauma, nahm Gintoki unter seine Fittiche, gab ihm ein Schwert und gründete später die Shoka Sonjuku-Schule in der Nähe eines Dorfes. Junge Schüler wie Takasugi Shinsuke und Katsura Kotarou besuchten die Schule, die mittellose Kinder kostenlos aufnahm und ihnen Schwertkampf sowie philosophische Ideale der Selbstfindung und des Widerstands gegen innere Schwäche lehrte.

Shouyou Pädagogik betonte Güte und geistige Freiheit, oft tolerierte er unkonventionelles Verhalten. Er wandte eine besondere Disziplinarmethode an – einen leichten Kopfklopfer, der Schüler zu Boden warf – wenn sie rücksichtslos handelten. Seine Verhaftung durch Naraku, inszeniert von einem eifersüchtigen und wiederbelebten Oboro, führte zur Zerstörung der Schule. Bevor er abgeführt wurde, beauftragte er Gintoki, die anderen Schüler zu schützen. Diese Verhaftung, von seinen Schülern als ungerechte Verfolgung für das Lehren von Widerstand angesehen, löste ihre Beteiligung am Joui-Krieg aus. Inhaftiert unterrichtete Shouyou weiter, einschließlich seines Wärters Mukuro. Während einer entscheidenden Konfrontation, arrangiert von den Tendoushuu, wurde er gezwungen, die Leichen seiner geschlachteten Schüler zu sehen. Gintoki musste dann wählen, ob er Shouyou oder seine gefangenen Kameraden Takasugi und Katsura hinrichten sollte. Er entschied sich, sein Versprechen zu erfüllen und seine Freunde zu schützen, und enthauptete Shouyou. Gleichzeitig tauchte Utsuros ursprüngliche Persönlichkeit wieder auf, um alle gespaltenen Persönlichkeiten, einschließlich Shouyou, zu eliminieren, in dem Glauben, der Tod würde ihr Leiden beenden. Shouyou starb lächelnd gegenüber Gintoki, dankbar, dass seine Schüler beschützt waren.

Shouyou Hinrichtung spaltete seine Schüler zutiefst: Takasugi verfiel nihilistischer Zerstörung, Katsura strebte zunächst nach Revolution, adoptierte später aber gemäßigten Reformismus, und Gintoki verinnerlichte tiefe Schuldgefühle, während er Shouyou schützende Ideale durch die Yorozuya aufrechterhielt. Shouyou Lehren überdauerten kulturell; Katsura und Takasugi bewahrten ihre Lehrbücher, die später ihr Leben retteten, und Gintoki bezog sich auf sie, um korrupte Mentoren wie Jiraia zu verurteilen. Sein Äußeres zeigte langes hellbraun-graues Haar, grüne Augen und graue Roben mit einem sanften Lächeln, was Katsura ähnelte. Seine Persönlichkeit vereinte Mitgefühl mit Strenge; er unterrichtete die Armen kostenlos und zeigte unerschütterliche Geduld, doch seine disziplinarischen Klopfer symbolisierten seinen Einsatz, Impulsivität zu zügeln.

Im Silver Soul Arc führte Utsuros Niederlage zu seiner Wiedergeburt als schnell alterndes Kind. Gintoki kümmerte sich um dieses Kind, das Shouyou Erinnerungen bewahrte. Um Utsuros Wiederauferstehung zu verhindern und Naraku zu entkommen, entfernte das Kind sein Herz und übergab es Gintoki, bevor sein komatöser Körper beschlagnahmt wurde. Kultisten belebten später seine erwachsene Form mit einem künstlichen Altana-Herzen wieder. Beim Erwachen tötete Shouyou ein Tendoushuu-Mitglied und traf auf den sterbenden Takasugi, der um ein friedliches Zusammenleben bat. Shouyou lehnte ab und erklärte, er könne seine frühere Identität nicht mehr verkörpern. Nachdem Takasugi, kurzzeitig von Utsuro besessen, ihn angriff, floh Shouyou mit Shinpachi Shimura und Kagura. Er bedauerte, seinen Schülern Leid zugefügt zu haben, doch Shinpachi entgegnete, dass Shouyou Führung Gintoki zu einer zentralen Figur in ihrem Leben gemacht habe. Im Kern des Terminals opferte sich Shouyou, um überfließendes Altana zu neutralisieren, und zerfiel nach einem letzten Wiedersehen mit Gintoki und den Yorozuya.

Youshi