Patema gehört einer unterirdischen Gesellschaft an, die ein Labyrinth aus Tunneln bewohnt, wo raue Umweltbedingungen die Bewohner zwingen, Schutzausrüstung zu tragen. Als Tochter ihres Anführers genießt sie eine privilegierte Stellung, missachtet jedoch regelmäßig Anweisungen, um gefährliche Sperrzonen zu erkunden. Diese rebellische Neugier rührt von ihrer kindlichen Bindung zu Lagos, einem Ältesten, dessen Verschwinden während einer Expedition sie tief prägte. Seine Geschichten über die Oberwelt und Andenken wie ein verblasstes Himmelsfoto nährten ihre Sehnsucht, die Grenzen ihres unterirdischen Heims zu überschreiten.

Getrieben von einem wagemutigen, wissbegierigen Wesen dringt sie wiederholt in verbotene Bereiche ein, trotz gemeinschaftlicher Warnungen. Bei einem solchen Ausflug erspäht sie eine schattenhafte Silhouette in einem senkrechten Schacht, was einen Unfall auslöst, der sie in Aiga hinabstürzen lässt – eine Welt, in der die Schwerkraft umgekehrt wirkt. Hier kehrt sich ihr Orientierungssinn um, und sie muss sich an Simse und Balken klammern, um nicht in die Leere emporgeschleudert zu werden. Misstrauisch gegenüber Aigas Bewohnern schließt sie schließlich ein vorsichtiges Bündnis mit Age, einem oberirdischen Jugendlichen, der sie vor feindseligen Mächten schützt. Ihre Beziehung reift von gegenseitigem Argwohn zur Abhängigkeit, denn Hautkontakt neutralisiert ihre entgegengesetzten Schwerkräfte und ermöglicht ihnen, Herausforderungen gemeinsam zu bewältigen.

Die Begegnung mit Ages Sichtweise mildert ihr Wesen und legt Schichten von Mitgefühl frei. Sie äußert Sorgen über die schwindenden Vorräte ihrer unterirdischen Verwandten und konzentriert sich darauf, auf ihren Reisen Ressourcen zu beschaffen. Zwar ist sie bisweilen impulsiv – etwa wenn sie in Streitigkeiten ihre ererbte Autorität geltend macht – doch zeigt sie auch Zerbrechlichkeit, fürchtet Isolation und klammert sich fest an vertraute Gefährten. Ein entscheidendes Opfer bringt sie, als sie sich in Gefahr stürzt, um Age zu schützen, was ihren Wandel von trotziger Abenteurerin zu hingebungsvoller Beschützerin verdeutlicht.

Ihre Vergangenheit ist geprägt von angespannten Familienbanden mit dem Ältesten, einer Vaterfigur, der ihre Erkundungen unterbindet, um sie zu schützen. Als sie verschwindet, initiiert er Suchaktionen, was ihr konfliktreiches, aber liebevolles Verhältnis zeigt. Die Enthüllung von Aigas künstlich geschaffenem Ökosystem und den Ursachen der umgekehrten Schwerkraft – Folge katastrophaler Experimente – treibt sie an, sich für Versöhnung zwischen den getrennten Gesellschaften einzusetzen. Dieses Ende spiegelt ihre beharrliche Neugier und Ideale der Zusammenarbeit wider, verkörpert in ihren Bemühungen, die Barrieren zwischen den Welten niederzureißen.

Patema