Liu Xiao bekleidet eine einflussreiche Position im Shanghai Longhu-bang-Syndikat und organisiert Menschenhandelsnetzwerke, die sich über Ost- und Südostasien erstrecken. Sein Unternehmen nutzt arme Gemeinden aus, indem es Kinder verzweifelter Familien beschafft, um geheime internationale Sklavenmärkte zu versorgen. Dieses lukrative Geschäft schürt Konflikte mit Japans Suzaku-Vereinigung, deren eigene Operationen finanziell hinter denen von Liu zurückbleiben, was zu territorialen Auseinandersetzungen führt, die durch anhaltende sino-japanische Feindseligkeiten verstärkt werden.

Bekannt für seinen eiskalten Pragmatismus und seinen undurchdringlichen, schmaläugigen Blick, bevorzugt Liu knallige monochrome Kleidung und arbeitet eng mit seiner Partnerin Chen Yao zusammen. Gemeinsam wandelten sie eine Briefkastenfirma in eine finanzielle Machtzentrale um, die ihre früheren legitimen Eigentümer in den Schatten stellte und den Groll rivalisierender Fraktionen wie Suzaku auf sich zog, die seinen Aufstieg als Bedrohung betrachten.

Als Ziel eines ausgeklügelten Tricks von Team Confidence – einem vorgetäuschten Attentat – wird Liu unwissentlich Opfer ihrer List. Laurent Thierry, der als Übersetzer auftritt, „rettet“ ihn vor dem inszenierten Angriff und schleust sich so in Liu’s inneren Kreis ein. Die Infiltration gipfelt in einer hochriskanten Auktion, bei der die Verbündeten Seiji und Kim die Veranstaltung sabotieren, indem sie alle Opfer des Menschenhandels betrügerisch erwerben. Liu’s Imperium, gestützt durch bestochene Beamte, kompromittiertes Flughafenpersonal und rücksichtslose Rekrutierer, legt den allgegenwärtigen Verfall offen, der seinen Handel ermöglicht.

Seine Dominanz unterstreicht die brutale Kommerzialisierung der marginalisierten Jugend Südostasiens, deren Schicksal für Profit gehandelt wird. Obwohl Team Confidence seine Operationen zerschlägt, verlagert sich die Erzählung von Liu’s persönlichen Konsequenzen hin zu den tief verwurzelten Systemen, die solche Ausbeutung ermöglichen, und lässt sein endgültiges Schicksal offen.

Xiao Liu