Sosuke Ajino, ein aufstrebender Stern in der japanischen Klassikszene, der für internationalen Ruhm als Pianist bestimmt schien, besaß ein einzigartiges, maßgefertigtes Klavier mit einer außergewöhnlich schweren Tastatur, die nur er richtig spielen konnte, was einen außergewöhnlichen Klang erzeugte. Ein schwerer Autounfall beendete jäh seine vielversprechende Karriere, verletzte seinen linken Arm und kostete seine Verlobte das Leben. Diese Tragödie stürzte ihn in Verzweiflung und nahm ihm alles, was er liebte. Da er nicht mehr auftreten konnte, aber die Musik nicht aufgeben wollte, verkaufte er sein wertvolles Klavier an einen Nachtclub im Rotlichtmilieu von Morinohata und begann, an einer Musikhochschule zu unterrichten.

Trotz seiner Position kämpfte Ajino ein Jahrzehnt lang damit, Schüler zu finden, deren musikalische Interpretationen er als fesselnd oder interessant empfand. Enttäuscht von der akademischen Welt kündigte er und machte sich auf die Suche nach seinem alten Klavier. Als er es im Wald von Morinohata ausfindig machte, fand er es beschädigt und unspielbar vor. Obwohl er ihm keinen Ton mehr entlocken konnte, wollte er es nicht zurücklassen und ließ sich in der Nähe als emotional distanzierter Musiklehrer an einer Grundschule nieder – bis er auf einen Schüler traf: Kai Ichinose.

Ajino bemerkte, dass Kai, ein Junge aus dem Rotlichtmilieu, das Waldklavier spielen konnte – ein Instrument, das andere für kaputt hielten. Als er Kais rohes, instinktives Talent erkannte, das ihm ermöglichte, jedes Stück nach einmaligem Hören perfekt nachzuspielen, wurde Ajino sein engagierter Mentor. Er überzeugte Kai, formalen Unterricht anzunehmen, indem er Chopins „Minutenwalzer“ vorspielte, ein Stück, das Kai ohne technische Anleitung nicht meistern konnte. Ajino konzentrierte sich darauf, Kais Technik zu verfeinern, während er sein Selbstvertrauen und seine emotionale Verbindung zur Musik stärkte. Als eine Art Ersatzvater bereitete er Kai auf den Internationalen Chopin-Klavierwettbewerb in Warschau vor, indem er seine eigenen unerfüllten künstlerischen Ambitionen durch seinen Schützling auslebte und Kai half, persönliche Herausforderungen wie seine Armut zu bewältigen.

Zentral für Ajinos Einfluss waren Stücke, die ihre Beziehung symbolisierten: Er spielte „Little Brown Jug“ bei ihrer ersten bedeutsamen Begegnung, eine Melodie, die Kai später mit entscheidenden Momenten verband. Ajinos analytische Herangehensweise und sein Bestehen auf technischer Präzision standen im Kontrast zu Kais intuitivem Stil, doch er respektierte Kais Bedürfnis, eine eigene musikalische Identität zu entwickeln. Seine Vergangenheit holte ihn indirekt ein, als Pang Wei, ein chinesischer Teilnehmer des Chopin-Wettbewerbs, einen Klavierstil zeigte, der unheimlich an Ajinos Spiel vor dem Unfall erinnerte. Ajino erkannte die Ähnlichkeit an, ermutigte Pang jedoch, über reine Nachahmung hinauszuwachsen. Durch die Führung Kais verarbeitete Ajino sein traumatisches Verlust und seine Karriere beendende Verletzung und fand neuen Sinn darin, die nächste Generation von Musikern zu fördern. Seine Reise spiegelt Themen wie künstlerisches Erbe, Mentorship, das persönliche Tragödien überwindet, und Musik als Medium emotionaler Heilung und Verbindung wider.

Sosuke Ajino