Nishikata, ein Mittelschüler, navigiert eine verspielte Rivalität mit seiner Klassenkameradin Takagi, deren Neckereien daraus resultieren, dass sie seine leicht lesbaren Reaktionen vorhersieht. Entschlossen, sich für ihre Streiche zu rächen, schlagen seine ausgeklügelten Gegenpläne wiederholt fehl und schüren sowohl Frustration als auch eine unerkannte Bindung. Während er darauf fixiert ist, sie auszutricksen – sogar mit selbstauferlegten Liegestützen für jede Neckerei, die unbeabsichtigt seinen Körper formen –, bleibt er der gegenseitigen romantischen Spannung unbewusst. Momente wie der, lieber mit ihr nach Hause zu gehen als mit Freunden, verunsichern Takagi unwissentlich, doch er weist Spekulationen der Klassenkameraden über ihre Beziehung zurück. Subtile Verhaltensänderungen, wie sich nach einer Umstellung einen Platz in ihrer Nähe zu sichern, deuten auf allmähliches emotionales Wachstum hin.

Als Erwachsener heiratet Nishikata Takagi und unterrichtet Sport an ihrer alten Schule. Seine muskulöse Statur, die durch Jahre der Liegestütze geformt wurde, steht im Kontrast zu seiner anhaltend spielerischen Rivalität. Nun Vater der Tochter Chi, pendelt er zwischen der Einbindung in harmlose Streiche und dem Vorbild an Verantwortung. Obwohl Takagi seine Strategien weiterhin vorhersehen kann, unterstreicht seine Beharrlichkeit eine reifende Hingabe unter dem komischen Starrsinn, sichtbar in seinen Rollen als engagierter Elternteil und Pädagoge.

Rückblenden in die Kindheit enthüllen eine indirekte Rivalität um Arcade-Highscores, die ihrem Treffen vorausging und ihre Dynamik vorwegnahm. Freunde wie Nakai und Mano erkennen seine unausgesprochenen Gefühle, doch diese Beziehungen bleiben seinem zentralen Verhältnis zu Takagi untergeordnet.

Nishikatas Entwicklung gipfelt im Manga in einem Geständnis beim Sommerfest, während er im Anime schwört, Takagis Glück zu sichern. Beide Versionen bewahren seinen Kern aus Entschlossenheit, leiser Freundlichkeit und schrittweiser Anerkennung ihrer Bindung und zeichnen einen Weg von der Rivalität zur Partnerschaft, ohne seinen ernsthaften, wettbewerbsorientierten Geist zu tilgen.

Nishikata