Tanabe ist der strenge, aber nuancenreiche Klassenlehrer und Englischlehrer der Klasse 1-2, der für die Betreuung von Schülern wie Takagi, Nishikata, Mina, Yukari und Sanae verantwortlich ist. Bekannt für seine sachliche Art, setzt er die Klassenordnung mit Taktiken wie Kreidewerfen oder dem Konfiszieren von Gegenständen durch und nimmt dabei oft Nishikata wegen dessen lauten Wortwechseln mit Takagi ins Visier. Trotz seiner Strenge biegt er gelegentlich Regeln, indem er etwa den heimlichen Austausch von Valentins-Schokolade duldet.

Im mittleren Alter mit kurzem, nach oben gestyltem schwarzen Haar, einem gepflegten Schnurrbart und scharfen kleinen Pupillen wirkt er einschüchternd, besonders in seinem üblichen schwarzen Trainingsanzug. Bei formellen Anlässen trägt er Anzüge, was einen Kontrast zu seiner lässigen Alltagskleidung bildet. Sein hartes Gesicht zeigt seltene Momente der Weichheit – wenn er über Klassenraumstreiche kichert oder von einem schülergeleiteten Theaterstück zu Tränen gerührt ist.

Seine persönliche Entwicklung variiert in den Adaptionen. Im Manga-Universum heiratet er seine Kollegin Tsukimoto-sensei, Sanaes ältere Schwester, weshalb sie ihn liebevoll „Nii-san“ nennt. Live-Action-Erweiterungen zeigen ihn ein Jahrzehnt später als Vizerektor der Momomi-Mittelschule, der Nishikata – nun Sportlehrer – betreut und Takagi während ihres Lehrpraktikums anleitet. Diese Erzählstränge betonen seinen subtilen Einfluss, indem er Nishikata dazu bringt, seine Gefühle für Takagi anzuerkennen, während er gleichzeitig die institutionelle Autorität wahrt.

In allen Darstellungen verkörpert Tanabe eine Dualität: ein Disziplinar, der sich Fairness und Ordnung verschrieben hat, aber zutiefst auf das Wachstum seiner Schüler bedacht ist. Seine Entwicklung vom strengen Lehrer zum einfühlsamen Administrator spiegelt eine vielschichtige Hingabe sowohl zur beruflichen Pflicht als auch zu den persönlichen Wegen derer, die er betreut.

Tanabe