Herr Tanabe führt ein strenges Regiment als Klassenlehrer und Englischlehrer der Klasse 1-2 an der Momomi-Mittelschule, wo er Takagi, Nishikata, Mina, Yukari, Sanae, Nakai und Mano unterrichtet. Er verlangt Ruhe und Ordnung und zeigt wenig Geduld mit Störungen oder Regelverstößen. Zu seinen häufigen Zielen für Disziplinarmaßnahmen gehört Nishikata, den er mündlich rügt oder manchmal mit geworfenen Kreidestücken bestraft, wenn dieser unaufmerksam oder laut ist. Er setzt die Schulregeln streng durch, beschlagnahmt sogar Urlaubsschokolade am Valentinstag und zu Weihnachten.

Äußerlich wirkt er mittelalt mit kurzen, schwarzen, leicht nach oben gestylten Haaren, sehr kleinen schwarzen Pupillen und einem gestutzten Schnurrbart. Seine Standard-Lehreruniform ist ein schwarzer Trainingsanzug, den er nur bei offiziellen Anlässen wie Einschulungszeremonien gegen einen Anzug mit Krawatte eintauscht. Trotz seines strengen Auftretens zeigt er gelegentlich Nachsicht, etwa wenn er einen Valentinstag-Schokoladenaustausch übersieht, der jugendliche Gefühle anerkennt. Unerwartete emotionale Tiefe wird ebenfalls sichtbar, etwa wenn er während des Kulturfestivals seiner Schüler sichtlich gerührt ist.

Sein Privatleben verändert sich deutlich. Er beginnt eine Beziehung mit seiner Kollegin Fräulein Tsukimoto, die in einem Heiratsantrag während Kapitel 134 des Mangas gipfelt. Durch ihre Heirat nennt ihn seine Schülerin Sanae Tsukimoto, Fräulein Tsukimotos jüngere Schwester, informell „Nii-san“ (großer Bruder). Beruflich wird er später zum stellvertretenden Schulleiter der Momomi-Mittelschule befördert. In dieser Funktion betreut er seine ehemaligen Schüler Nishikata und Nakai, die nun selbst Lehrer sind, und begrüßt Takagi als Referendarin zurück.

Seine Interaktionen vereinen stets Autorität mit mitfühlender Unterströmung. Während er Nishikata schnell für Klassenraumstörungen rügt – ohne zu wissen, dass sie von Takagis Neckereien herrühren –, zeigt er auch zugängliche Momente, lacht etwa über Schülerstreiche während der Stillarbeit. Als Pädagoge und später als Administrator bleibt er eine konstante Figur, die die jugendlichen und erwachsenen Erfahrungen der Charaktere verbindet.

Mr Tanabe