Inspektor Koichi Zenigata fungiert in allen Medien als Hauptwidersacher von Lupin III. Als Interpol-Agent widmet er seine Karriere der Ergreifung Lupins und stellt diese Verfolgung oft über andere Pflichten und persönliche Angelegenheiten. Sein Hintergrund liegt in der japanischen Polizeiarbeit, bevor er zu Interpol wechselte, um den Dieb international zu jagen.

Zenigata verfügt über bemerkenswerte körperliche Fähigkeiten, ist versiert in Judo, Karate und im Schießen mit einer Colt-.45-Pistole. Sein Markenzeichen ist das Werfen von Handschellen in einem Bola-ähnlichen Bogen, um Ziele zu immobilisieren, was intensive körperliche Auseinandersetzungen während Verfolgungen ermöglicht. Optisch trägt er durchgängig in allen Produktionen einen Trenchcoat und einen Fedora, wobei Variationen Kernelemente wie sein markantes Kinn und stämmige Statur beibehalten.

Persönlichkeitsbedingt zeigt Zenigata eine obsessive Hingabe, Lupin zu fassen, was sich oft in komischer Verzweiflung äußert. Trotz ihrer Rivalität besteht ein unterschwelliger gegenseitiger Respekt: Zenigata verhindert, dass andere Lupin fangen oder töten, während Lupin ihn gelegentlich rettet oder rächt. Sie bilden temporäre Allianzen gegen größere Bedrohungen, wie etwa die Aufdeckung von Graf Cagliostros Falschgeldproduktion oder das gemeinsame Überleben in Burgkatakomben. Wenn Zenigata glaubt, Lupin sei tot, empfindet er einen tiefen Verlust seines Lebenssinns und zieht sich sogar als Mönch in *The Fuma Conspiracy* zurück.

Frühe Darstellungen zeigten Zenigata als rücksichtsloser, doch entwickelte er sich zu einer sympathischen Figur mit komischen Zügen. Er bleibt professionell kompetent und erntet Respekt für Nebenfestnahmen während Lupin-Jagden, trotz wiederholter Misserfolge, den Dieb zu schnappen. Zenigata zeigt emotionale Verletzlichkeit und weint in bewegenden Momenten mit Lupin. Sein Privatleben bleibt weitgehend unerforscht, obwohl *The Mystery of Mamo* kurz eine Tochter erwähnt und spätere Medien familiäre Vernachlässigung aufgrund seiner Besessenheit andeuten.

In *Dragon of Doom* beteiligt sich Zenigata an der Bergung einer Drachenstatue von der Titanic. Seine breitere Charakterisierung umfasst Widerstand gegen Korruption, unorganisierte persönliche Gewohnheiten und impulsive Handlungen, getrieben von starken traditionellen Werten. In der gesamten Franchise bleiben seine Kerneigenschaften erhalten, während der Ton je nach Produktion zwischen ernsten und komödiantischen Interpretationen wechselt.

Inspector Koichi Zenigata