hier?“ Schon legte sich die Stirn des Mannes wieder in Falten. „Sagte Fury nicht, er schwimmt irgendwo auf den Fidschis rum? Was macht er hier in der Kälte?“

Etwas abwesend drehte Tony die leere Kaffeetasse in seinen Händen. Bruce war hier, kaum zu glauben. Sie hatten seit er in Gestalt des Hulk mit dem Quinjet weggeflogen war, nichts mehr von ihm gehört. Natürlich abgesehen davon, dass er irgendwo in der Nähe der Fidschis gelandet sein sollte, wenn man Fury Glauben schenken konnte.
Entweder Tony hatte den Director maßlos überschätzt, oder vielleicht hatte der Physiker einmal mehr seinen Standort gewechselt. Einsame Orte, oder solche wo man helfen konnte, zogen ihn beinahe magisch an. Dieser Ort war sicherlich keine Ausnahme.
„Hey Tony.“ James Rhodes ließ sich neben ihm auf das Sofa fallen. Irgendwie konnte der Milliardär nicht ganz glauben, dass sein Freund tatsächlich ein neues Mitglied bei den Avengers war. Wenn er an die Avengers dachte, nichts gegen die Neuen, sah er das Bild ihrer Fünfergruppe vor sich, wie sie in New York die Chitauriarmee und wahnsinnige Götter aufhielten oder Shawarma aßen.
„Weißt du, was das schlimmste ist?“ Grinsend wanderte Tonys Arm auf die Rückenlehne seiner Sitzgelegenheit. „Das Einzige, was ich dabei habe, ist Sonnencreme.“ Rhodey schüttelte lediglich den Kopf, so etwas war typisch Tony. Wenn er nicht wollte, war an ein vernünftiges Gespräch nicht zu denken. Dennoch ging James darauf ein, er tat es immer, vielleicht war es einfach seine Aufgabe.
„Dann musst du dir halt später etwas kaufen, hattest du ja anscheinend ohnehin vor.“
Es war recht still in der Holzhütte, die, wie man es bei dem äußeren Erscheinungsbild vermuten konnte, eher spartanisch eingerichtet war. Es war etwas ganz anderes als das gemietete Luxus-Ferienhaus an Miamis Küste. Tony wollte diesen Fakt nicht in Vergessenheit geraten lassen. Äußerlich ließ er immer wieder wissen, wie sehr er den Privatstrand der Schneewüste vorgezogen hätte, innerlich jedoch freute er sich jedoch sehr darauf Bruce wiederzusehen.
Bruce Banner war, wenn man von Rhodey absah, der einzige engere Kontakt innerhalb der Avengers. Wobei, genau genommen aber auch außerhalb der Avengers. Es gab vermutlich nur wenige Leute, die mit einem Exzentriker wie Tony zurecht kamen. Die Superheldengruppe war da ein gutes Beispiel. Klar, sie waren in ihren Kämpfen zusammengewachsen, es gab nicht mehr alle naselang Streit, doch sie waren einfach zu verschieden.
Captain America, der wirklich immer eine andere Meinung zu vertreten schien als Tony. Ein Moralapostel und Langweiler, der sich besonders zu Anfang sehr aufgespielt hatte und blind Befehlen folgte. Thor, der, wenn seinem durchgedrehten Bruder mal absah, eigentlich ganz in Ordnung war, sich aber meistens in einer anderen Welt aufhielt. Die Agents Barton und Romanov, beide schwer zu durchschauen und meist furchtbar nervig. Zugegeben, mit Clint konnte man dann und wann Spaß haben, aber der Russin traute er noch immer nicht vollständig über den Weg.
Wer bleib dann noch übrig? Na klar, die kleine Maximoff. Er kannte sie nicht gut, sie zog sich vor ihm zurück und sprach nur selten mit ihm. Dafür klebte aber Vision an ihr und schien auf sie aufzupassen, aus welchem Grund auch immer. Sie war eine kleine Hexe, doch sie litt noch immer unter dem Tod ihres Zwillingsbruders, weshalb er kaum noch Groll gegen sie hegte. Wanda war ein Freak und somit schon fast nur deshalb eine von ihnen.
Nun, vielleicht konnte er die neuen Avengers doch irgendwie akzeptieren. Sam Wilson, den Cap angeschleppt hatte, war eben diesem ähnlich und übernahm eine ähnliche Position, wie Rhodey es für Tony tat. Wie konnte er da was gegen ihn sagen?
Was hingegen noch immer ungewohnt für Tony war, war die Tatsache nicht mehr bei allem auf JARVIS bauen zu können. Klar, FRIDAY erledigte ihren Job, dafür hatte er sie ja entwickelt, doch der Sarkasmus seiner früheren künstlichen Intelligenz fehlte ihm dann doch des öfteren. Jedes mal wenn Vision etwas mit JARVIS Stimme sagte, wurde er sich der Tatsache bewusst, dass die KI in diesem Sinne nicht mehr existierte. Vision war wie ein Kind, unglaublich intelligent, dennoch furchtbar naiv.

„Nun, manchmal wird es Zeit für Veränderungen.“ Er war Tony Stark, er würde sich daran gewöhnen, schließlich hatte er schon ganz andere Dinge hingenommen und hinbekommen. Wenn Rhodey über die plötzliche Ansage seines Freundes verwirrt war, so zeigte er es nicht weiter.
„Ja, da stimme ich dir zu. Wie wäre es also, wenn du dich zur Abwechslung mal erheben und zu den Anderen gehen würdest? Wir warten schon eine Weile auf dich.“
Übertrieben seufzend schlurfte der Erfinder durch die Tür in das Esszimmer, in welchem der Rest tatsächlich beisammen hockte. Irrte er sich oder schienen sie etwas genervt? „Also Leute, was machen wir nun? Strandtag?“ Grinsend zog er sich einen Stuhl heran und tat das was er am besten konnte.
„Sehr witzig, Tony.“ Augenscheinlich war Natasha immer noch nicht gut auf ihn zu sprechen, versteh einer die Frauen. „Dr. Banner engagiert sich ehrenamtlich an der Wainwright Health Clinic, wir sollten sie morgen aufsuchen und versuchen mit ihm Kontakt aufzunehmen.“
Der Soldat blickte ernst in die Runde, tatsächlich wirkte Steve Rogers meistens ernst, zumindest wenn Stark ihn zu Gesicht bekam. Tony nervte das etwas, aber daran ließ sich vorerst nichts ändern, außerdem machte es manchmal ja auch wirklich Spaß, ihn zu ärgern.
„Und wie stellst du dir das vor? Unauffällig anschleichen und Steinchen ans Fenster werfen? Mal abgesehen davon, dass wir doch sehr auffällig sind. Nicht, dass er uns davon läuft ehe wir 'Hi' gesagt haben.“, gab der Milliardär zu bedenken.
Ein Augenrollen. „Es werden natürlich nicht alle gehen.“
Einige Diskussionen später hatten sich die Anwesenden geeinigt, Clint und Tony in die Klinik zu schicken. Viele Alternativen gab es aber auch nicht. Die Neulinge, besonders Wanda, waren aus offensichtlichen Gründen keine gute Idee. Entweder sie kannten den recht scheuen Mann nicht gut genug, oder hatten Potenzial ihn aufzuregen. Natasha riet davon ab, sie selbst hinzuschicken und Steve besaß nun wirklich nicht das nötige Feingefühl für jemanden wie Bruce.

„Hey Clint, weißt du warum Romanov so grandiose Laune hat? Immerhin bin ich doch die Person, die auf Drogen gesetzt und in die Pampa verschleppt wurde.“ Barton verdrehte lediglich die Augen. So stapften die beiden Männer weiter schweigend durch die weiße Landschaft, glücklich über wärmende Handschuhe und Schals, welche in weiser Voraussicht von den anderen Avengers eingepackt worden waren.
„Was denkst du, wie wird Banner auf uns reagieren?“ Unter der tief ins Gesicht gezogenen Mütze konnte Tony nur noch die Augen des Falken blitzen sehen. Für einen Moment wanderte der Blick des Erfinders in die Ferne, überlegend und überraschend ernst.
„Nun, hoffentlich wird er nicht grün vor Neid auf unseren Gratisurlaub am Palmenstrand.“ Clint seufzte nur. Es war typisch für seinen Kollegen. einen Spruch zu reißen, doch dieses mal war es irgendwie anders, so fand er. Weder sonderlich gut durchdacht, noch wirklich witzig, so als wäre der Satz lediglich gesagt worden, um den Schein zu wahren.
Die Avengers ahnten, dass da etwas mehr zwischen den beiden Wissenschaftlern war als bloße Kollegialität. Stark war wohl der einzige, welcher ohne Vorbehalte an Banner heran getreten war, ohne Furcht, und ihn einfach willkommen geheißen hatte. Sogar seine Späße hatte er mit dem Doktor getrieben, ohne wirklich Angst zu haben, dass seine Elektroschocks ihn triggern könnten. Selbst Romanov hatte bis zum Ende eine gewisse Distanz bewahrt.
Rhodes mutmaßte, dass der Erfinder einfach solche Adrenalin-Kicks brauchte, Steve sagte, es sei nur des Spaßes wegen, doch niemand sah den wirklichen Grund hinter all dem. Vielleicht tat es nicht einmal Tony selbst.

„Sollen wir reingehen?“ Unschlüssig standen Clint und Tony vor dem Eingang der Klinik. Das Gebäude wirkte von außen nicht minder alt als die Wohnhäuser, doch schon im Eingangbereich konnte man sehen, dass dieses Dorf wohl doch etwas Geld besaß, oder zumindest jemand dafür gespendet haben musste. Bruce hatte Tony während ihrer gemeinsamen Arbeit von Kalkutta erzählt, den Umständen, unter denen er dort als Arzt gearbeitet hatte. Das hier war eine wahrlich bessere Umgebung, wenn auch noch immer weit vom Standard seiner Heimat entfernt.
„Ja, sonst friere ich hier noch fest. Das hatte ich heute wirklich schon oft genug.“
Der Erfinder schlenderte betont gelassen zur Rezeption, die noch immer mit Handschuhen verhüllten Finger tief in den Jackentaschen vergraben. Clint schüttelte den Kopf, während er seine Mütze abnahm und seine Haare richtete. Immerhin herrschten im inneren des Gebäudes angenehme Temperaturen.
„Hey, wir sind Freunde von Doktor Banner und sind auf Überraschungsbesuch!“ Das charakteristische Grinsen umspielte die Mundwinkel des Mannes, der sich beinahe schon dreist auf den Empfangstisch lehnte. Die hagere Frau dahinter wurde etwas rot und grinste verlegen, während ihre Augen zwischen Tonys Gesicht und ihren Händen hin und herflogen.
„I- ich werde ihn sofort ausrufen!“, versicherte sie und griff bereits nach dem Telefon, als sich ein Handschuh um ihr blasses Handgelenk legte. „Nicht nötig, es reicht wenn Sie uns sagen, wo wir ihn finden.“ Barton war einmal mehr erstaunt wie schnell Tony seinen Willen bei Frauen bekam, selbst, wenn er es mal nicht darauf anlegte. Noch mehr überraschte es ihn jedoch, dass Banner anscheinend keinen falschen Namen angenommen hatte nach der Sache mit Ultron, doch es erleichterte ihnen die Suche. Vermutlich wäre es selbst mit Starks Charme schwierig geworden, Auskunft über jemanden zu erhalten, dessen Namen man nicht kannte.

„Hey