Stark, willst du das nicht endlich ausziehen?“ Genervt trotteten die beiden Avengers durch die wenig beleuchteten Krankenhausflure. Wirklich eilig schien es keiner der beiden zu haben, obgleich sie sich auf Bruce freuten, oder in Clints Fall auf Bruces Gesichtsausdruck.
„Oho, Clint. Das hätte ich ja nicht von dir gedacht.“ Ein übertrieben vielsagender Blick traf den Bogenschützen. Lachend zog Barton an dem Schal, welcher unter der Skijacke hervorlugte. „Da kannst du mal sehen.“ Grummelnd kämpfte Tony gegen den durchaus kräftigen, Mann an.
„Lass das.“
Letzten endes musste sich Stark geschlagen geben und klopfte, nur noch in Hose und Pullover, an die weiß gestrichene Holztür. „Hey, ist dir so kalt?“ Interessiert beäugte der andere Avenger die Hand des Erfinders. Sie bebte sanft, wenn man genau hinsah, zitterte sogar der ganze Körper des Milliardärs leicht.
„Du hast mir doch schließlich die Klamotten geklaut.“ Anklagend verwies Tony auf den Klamottenhaufen, den sich Clint zu seinem eigenen unter den Arm geklemmt hatte.
Einer Erwiderung entging Stark, da in diesem Moment die Tür aufgeschoben wurde.
„Guten Tag, kommen Sie doch- Tony?“ Hastig hatte der Angesprochene seine Hand zurückgezogen und hielt sie nun vor der Brust verschränkt. Mit einem Mal fühlte Barton sich in die Zeit der Schlacht von New York zurückversetzt. Tony Stark war wieder ganz der Alte, Bruce ihnen gegenüber misstrauisch und Clint, nun, dieses mal war war er nicht in den Genuss einer Gehirnwäsche gekommen.
Zumindest noch nicht.

„Na, hast du uns vermisst?“ Als der Doktor nicht antwortete, zwängten seine Gäste sich einfach ohne Aufforderung in den Raum. „Der Rest streunt auch hier herum. Nettes Plätzchen hast du dir ausgesucht, nur etwas kalt.“
Bruce drehte sich langsam um, nachdem er die Tür behutsam verschloss. Tony erkannte, wie er einen tiefen Atemzug nahm, entweder um einen klaren Gedanken fassen zu können, oder zu verarbeiten, wer gerade plötzlich vor ihm aufgetaucht war. Er sah noch genauso aus wie die Avengers ihn zuletzt gesehen hatten, die lockigen haare waren sorgfältig geschnitten und auch sein Gesicht war frisch rasiert. Es schien alles wie immer, dennoch konnte der Erfinder die Spuren der Sorge in seinen Gesichtszügen lesen.
Bemüht um ein entspanntes Auftreten fläzte er sich in den Stuhl, welchen wohl Bruce bis zu ihrem Erscheinen belegt haben musste. Warm schmiegte sich der Stoff an Tonys Rücken, sodass er einen Moment die Augen schloss.
„Ihr solltet nicht hier sein. Ich komme nicht zurück, es war ein Fehler überhaupt mitzugehen.“ Defensiv lehnte Banner an der Wand, seine Besucher nicht aus den Augen lassend. Clint wirkte nun ernster und drückte das Kleiderbündel fester an seine Brust. Für einen Moment trafen die Falkenaugen die des Doktors, ehe sie zu Tony herüber sahen.
Dieser war blass und hielt seinen Hände verschränkt, doch die Augen klammerten sich an sein Gegenüber. „Dann hättest du aber auch“, ein Moment des Zögerns, „uns nicht kennen gelernt.“ Alle drei ahnten, dass der Milliardär eigentlich etwas anderes hatte sagen wollen.
„Das wäre schade gewesen, doch es hätte Schaden verhindert. Es ist besser für alle Beteiligten. Hier kann ich mich nützlich machen und Menschen helfen.“ Die Stimme klang schwach, und erschöpft. In ihr klang das Bedauern mit, welches sich auf den Gesichtern der anderen beiden Avengers widerspiegelte.
Angespannte Stille senkte sich über den Raum.

„Wenn du einen Grund hättest und die Sicherheit, dass niemand in Gefahr gerät, würdest du dann wieder zurückkommen?“ Stark war aufgestanden und trat zu seinem Freund herüber. Clint beobachtete jede Bewegung genau, beschloss jedoch sich erst einmal zurück zu halten, abwartend, was sein Kollege vor hatte.
„Es gibt keine Sicherheit, Tony. Nicht für mich.“ Der Erfinder blickte eindringlich in die traurigen Augen, umrahmt von Sorgenfalten, die eigentlich nicht da sein sollten.
„Wenn du einen Grund und Sicherheit hättest, würdest du dann mit mir kommen?“ Beharrlich wiederholte der Mann sein Frage, wechselte, vermutlich unbewusst, vom kollektiven 'uns' in das 'mir'.
Seufzend löste Bruce den Blickkontakt und heftete seine Augen lieber auf den mit Dokumenten beladenden Schreibtisch.
„Ja, wenn diese Dinge-“ Bevor der Satz auch nur beendet werden konnte, hatte sich ein Paar Arme fest um den so zerbrechlich scheinenden Körper gelegt.
„Tony?“ Mehr konnte er nicht herausbringen. Überfordert und zaghaft erwiderte er die überraschende Umarmung, genoss für einen Moment die Geborgenheit, die sie vermittelte.
„Ich bin dein Grund und ich bin deine Sicherheit. Also komm mit mir!“ Für einen Moment hielt der Raum den Atem an.
„T-“
„Widersprich mir nicht. Ich werde dich nicht hier lassen, denn auch ich brauche dich. Und wenn du diese Sicherheit brauchst, werde ich sie dir verschaffen. Immerhin“, Stark löste sich etwas um dem Anderen ins Gesicht sehen zu können, „bin ich Tony Stark.“

Als Clint und Tony einige Minuten später den Rückweg zu den Avengers antraten, waren die beiden bester Laune. Ein wissender Blick des Agenten fiel auf den Milliardär.
„Tony, du zitterst ja gar nicht mehr.“
„Ach halt die Klappe, Clint.“ Dieser grinste nur.