"5 Centimeters per Second" ist eine Manga-Adaption des gleichnamigen Anime-Films von Makoto Shinkai. Die Geschichte ist in drei Kapitel unterteilt, die verschiedene Lebensabschnitte der Hauptfigur Takaki Tōno beleuchten und dabei Themen wie Liebe, Distanz und Zeit behandeln.

Das erste Kapitel, "Cherry Blossom," spielt in den 1990er Jahren und zeigt Takaki als Schüler der Grundschule. Er freundet sich mit Akari Shinohara an, einem Mädchen, das neu in seine Klasse kommt. Die beiden entwickeln eine enge Bindung und verbringen viel Zeit miteinander. Als Akari jedoch aufgrund eines Umzugs ihrer Familie die Schule wechseln muss, bleibt den beiden nur der Briefwechsel, um in Kontakt zu bleiben. Takaki beschließt schließlich, Akari zu besuchen, was zu einer langen und beschwerlichen Zugfahrt führt. Der Besuch ist von bittersüßen Momenten geprägt, da beide erkennen, dass ihre Wege sich immer weiter voneinander entfernen.

Im zweiten Kapitel, "Cosmonaut," ist Takaki ein Highschool-Schüler auf Tanegashima, einer Insel im Süden Japans. Er ist inzwischen distanziert und in sich gekehrt, was seine Klassenkameradin Kanae Sumida bemerkt. Kanae hegt Gefühle für Takaki, traut sich jedoch nicht, sie auszudrücken, da sie spürt, dass er emotional nicht verfügbar ist. Takaki selbst scheint in der Vergangenheit gefangen zu sein und reflektiert oft über seine Beziehung zu Akari. Das Kapitel endet mit Kanaes Erkenntnis, dass sie Takaki nicht erreichen kann, da er immer noch an Akari festhält.

Das dritte Kapitel, "5 Centimeters per Second," spielt einige Jahre später. Takaki ist nun ein erwachsener Mann, der in Tokio lebt und arbeitet. Er hat eine Beziehung, die jedoch distanziert und unbefriedigend ist. Akari, die inzwischen verheiratet ist, taucht in seinen Gedanken immer wieder auf. Eines Tages kreuzen sich ihre Wege zufällig an einem Bahnübergang, doch beide gehen aneinander vorbei, ohne sich zu erkennen. Takaki erkennt, dass er die Vergangenheit loslassen muss, um nach vorne zu schauen.

Die Charaktere sind durch ihre emotionalen Kämpfe und die Auswirkungen von Zeit und Distanz auf ihre Beziehungen geprägt. Takaki ist ein introvertierter und nachdenklicher Protagonist, der Schwierigkeiten hat, sich von der Vergangenheit zu lösen. Akari verkörpert die Unschuld und Reinheit einer Jugendliebe, die durch äußere Umstände zerstört wird. Kanae repräsentiert die unerfüllte Liebe und die Schwierigkeit, jemanden zu erreichen, der emotional nicht verfügbar ist.

Die Handlung ist geprägt von einer melancholischen Atmosphäre und einer realistischen Darstellung menschlicher Emotionen. Die Geschichte zeigt, wie Zeit und Entfernung Beziehungen beeinflussen und wie schwierig es sein kann, mit Veränderungen umzugehen.