"21st Century Boys" ist eine Manga-Serie, die als Fortsetzung der bekannten Serie "20th Century Boys" von Naoki Urasawa fungiert. Die Handlung setzt nach den Ereignissen des Vorgängers ein und vertieft die mysteriösen und komplexen Zusammenhänge, die bereits in der ersten Serie etabliert wurden. Die Geschichte spielt in einer Welt, die von den Folgen der Ereignisse um die Sekte "Freund" geprägt ist, die im Jahr 2000 eine globale Krise auslöste.

Die Handlung beginnt im Jahr 2015, als die Welt scheinbar zur Normalität zurückgekehrt ist. Kenji Endo, der Protagonist der vorherigen Serie, ist verschwunden und gilt als tot. Seine Nichte Kanna, die inzwischen erwachsen ist, lebt ein ruhiges Leben, doch die Vergangenheit holt sie ein, als neue Hinweise auf die Aktivitäten des "Freundes" auftauchen. Kanna beginnt, die Wahrheit über die Ereignisse von damals zu erforschen, und stößt dabei auf eine Verschwörung, die tiefer reicht, als sie es sich vorstellen konnte.

Im Zentrum der Handlung steht die Frage, wer der "Freund" wirklich war und ob er tatsächlich tot ist. Neue Charaktere wie die Journalistin Yukiji und der mysteriöse Mann, der sich als "Friend II" ausgibt, spielen eine wichtige Rolle. Die Serie verbindet Vergangenheit und Gegenwart, indem sie Rückblenden verwendet, um die Zusammenhänge zwischen den Charakteren und den Ereignissen zu enthüllen. Dabei wird deutlich, dass die Bedrohung durch die Sekte noch lange nicht vorbei ist.

Die Handlung ist geprägt von Spannung, Rätseln und einer düsteren Atmosphäre. Die Charaktere sind vielschichtig und ihre Motivationen oft undurchsichtig. Kanna steht im Mittelpunkt der Geschichte, während sie versucht, das Erbe ihres Onkels Kenji zu verstehen und gleichzeitig ihre eigene Rolle in der fortlaufenden Krise zu finden. Die Serie thematisiert Themen wie Freundschaft, Verrat, die Macht der Erinnerung und die Auswirkungen von Verschwörungen auf die Gesellschaft.

"21st Century Boys" schließt die Handlung von "20th Century Boys" ab und bietet eine umfassende Auflösung der offenen Fragen. Die Serie ist bekannt für ihre sorgfältige Charakterentwicklung, ihre komplexe Handlungsstruktur und ihre Fähigkeit, den Leser bis zum Ende in Atem zu halten.