"Gintama" ist eine Manga-Serie, die von Hideaki Sorachi geschrieben und illustriert wurde. Die Handlung spielt in einer alternativen Version des späten 19. Jahrhunderts in Japan, in der das Land von außerirdischen Wesen, den Amanto, erobert wurde. Die Samurai-Klasse wurde entmachtet, und das Tragen von Schwertern wurde verboten. In dieser Welt lebt der Protagonist Gintoki Sakata, ein ehemaliger Samurai, der nun als Gelegenheitsarbeiter in Edo tätig ist. Zusammen mit seinen Gefährten Shinpachi Shimura, einem jungen Samurai in Ausbildung, und Kagura, einem starken Mädchen vom Volk der Yato, führt er die Firma Yorozuya Gin-chan, die sich auf alle möglichen Aufträge spezialisiert hat.

Die Serie verbindet humorvolle, absurde Episoden mit ernsteren, handlungsgetriebenen Handlungsbögen. Viele Kapitel sind in sich abgeschlossen und bieten Slapstick-Komödien, Parodien auf andere Manga- und Popkultur-Phänomene sowie gesellschaftskritische Untertöne. Im Laufe der Geschichte werden jedoch auch tiefergehende Konflikte und Charakterentwicklungen eingeführt. Gintokis Vergangenheit als Mitglied der Joui-Rebellen, einer Gruppe von Samurai, die gegen die Amanto-Invasion kämpften, spielt dabei eine zentrale Rolle. Seine Beziehungen zu ehemaligen Verbündeten und Feinden, wie Katsura Kotarou und Takasugi Shinsuke, werden nach und nach enthüllt und tragen zur Komplexität der Handlung bei.

Neben den Hauptfiguren gibt es eine Vielzahl von Nebencharakteren, die die Welt von "Gintama" bereichern. Dazu gehören unter anderem die Shinsengumi, eine Polizeieinheit, die für die Aufrechterhaltung der Ordnung in Edo zuständig ist, sowie verschiedene Amanto und andere exzentrische Persönlichkeiten. Die Serie thematisiert oft den Kampf zwischen Tradition und Fortschritt, die Bedeutung von Freundschaft und Loyalität sowie die Auswirkungen von Krieg und Unterdrückung.

Die Handlungsbögen variieren stark in Ton und Inhalt. Einige konzentrieren sich auf komödiantische Alltagsabenteuer, während andere epische Kämpfe und dramatische Wendungen beinhalten. Trotz des oft überzogenen Humors und der absurden Situationen behält die Serie eine emotionale Tiefe bei, die durch die Entwicklung der Charaktere und ihre persönlichen Konflikte erreicht wird. "Gintama" ist bekannt für seine Fähigkeit, humorvolle und ernste Elemente nahtlos zu verbinden, was es zu einer vielschichtigen und vielseitigen Serie macht.