"Akagi" ist eine Manga-Serie, die von Nobuyuki Fukumoto geschrieben und gezeichnet wurde. Die Handlung dreht sich um den jungen Protagonisten Shigeru Akagi, ein genialer und rätselhafter Mahjong-Spieler, der in den 1950er und 1960er Jahren in Japan spielt. Akagi taucht eines Nachts in einem Yakuza-Spielsalon auf, während ein hochriskantes Mahjong-Spiel im Gange ist. Der junge Mann, der zunächst unbekannt ist, übernimmt das Spiel für einen verzweifelten Spieler, der vor dem Verlust seines Lebens steht. Akagis kühle, fast emotionslose Art und sein überragendes strategisches Geschick beeindrucken sowohl die Yakuza als auch die anderen Spieler.

Im Laufe der Serie wird Akagis Hintergrund allmählich enthüllt. Er stammt aus einer schwierigen Kindheit, in der er bereits früh ein außergewöhnliches Talent für Glücksspiele entwickelte. Sein unkonventioneller Spielstil und seine Fähigkeit, Gegner psychologisch zu manipulieren, machen ihn zu einer gefürchteten Figur in der Unterwelt. Akagi steigt in der Mahjong-Szene schnell auf und nimmt an immer riskanteren und höher dotierten Spielen teil, bei denen oft das Leben der Spieler auf dem Spiel steht.

Ein zentraler Antagonist ist Ichijō, ein erfahrener und skrupelloser Mahjong-Spieler, der Akagi als seinen größten Rivalen betrachtet. Die Konfrontationen zwischen den beiden sind von intensiven psychologischen Duellen geprägt, bei denen nicht nur das Spiel, sondern auch die mentale Stärke der Kontrahenten auf die Probe gestellt wird. Die Serie zeichnet sich durch komplexe Mahjong-Strategien und detaillierte Erklärungen der Spielmechaniken aus, die jedoch so präsentiert werden, dass sie auch für Leser ohne Vorkenntnisse verständlich sind.

Neben den hochintensiven Mahjong-Matches thematisiert die Serie auch die dunkle Seite der japanischen Unterwelt, in der Glücksspiele oft mit Gewalt und Korruption verbunden sind. Akagis Charakter bleibt dabei rätselhaft und undurchschaubar, was ihn zu einer faszinierenden, aber auch beunruhigenden Figur macht. Die Handlung ist geprägt von Spannung, psychologischem Tiefgang und einem ständigen Kampf ums Überleben in einer Welt, in der jeder Zug tödliche Konsequenzen haben kann.