"Sekai no Hikari: Shinran Shōnin" ist eine OVA, die das Leben und die Lehren des buddhistischen Mönchs Shinran Shōnin, dem Gründer der Jōdo-Shinshū-Schule des Buddhismus, darstellt. Die Handlung spielt im Japan des 12. und 13. Jahrhunderts und beleuchtet Shinrans spirituelle Reise sowie die historischen und gesellschaftlichen Umstände, die sein Wirken prägten.

Shinran, geboren als Sohn einer Adelsfamilie, wird bereits in jungen Jahren zum Mönch ausgebildet. Nach Jahren des Studiums und der Meditation im Kloster auf dem Berg Hiei zweifelt er an der Effektivität der traditionellen buddhistischen Praktiken, insbesondere der strengen Askese und der Abgeschiedenheit vom weltlichen Leben. Diese Zweifel führen ihn dazu, den Berg Hiei zu verlassen und sich dem Mönch Hōnen anzuschließen, der eine neue Form des Buddhismus predigt, die auf dem Glauben an die Rettung durch Amida Buddha basiert.

Die OVA zeigt Shinrans Entwicklung von einem traditionellen Mönch zu einem Reformator, der die Lehren Hōnens weiterentwickelt und verbreitet. Dabei wird sein Konflikt mit den etablierten religiösen Autoritäten deutlich, die seine Ideen als ketzerisch betrachten. Shinran wird schließlich ins Exil geschickt, wo er weiterhin predigt und schreibt. Seine Lehren betonen die Bedeutung des einfachen Glaubens an Amida Buddha und die Idee, dass alle Menschen, unabhängig von ihrem sozialen Status oder ihren Taten, durch diesen Glauben erlöst werden können.

Die Charaktere in der OVA sind historisch inspiriert und spiegeln die komplexen Beziehungen und Konflikte der damaligen Zeit wider. Shinrans Frau, Eshinni, spielt eine wichtige Rolle als Unterstützerin und Mitstreiterin in seinem spirituellen Kampf. Die Darstellung ihrer Beziehung zeigt die Herausforderungen, denen sie als Paar in einer von religiösen und sozialen Spannungen geprägten Gesellschaft gegenüberstehen.

Die OVA verbindet historische Ereignisse mit einer tiefgründigen Darstellung von Shinrans inneren Kämpfen und seiner Suche nach spiritueller Wahrheit. Sie bietet einen Einblick in die Entstehung der Jōdo-Shinshū-Lehre und deren Einfluss auf die japanische Kultur und Religion.