Die Anime-Serie "Akira" spielt in einer dystopischen Zukunft in der fiktiven Stadt Neo-Tokio, die nach einem verheerenden dritten Weltkrieg wiederaufgebaut wurde. Die Handlung beginnt mit einer Explosion, die 1988 die ursprüngliche Stadt Tokio zerstört und den Ausbruch eines globalen Konflikts auslöst. Jahrzehnte später ist Neo-Tokio ein Ort sozialer Unruhen, politischer Korruption und technologischer Fortschritte, die oft außer Kontrolle geraten.

Im Mittelpunkt der Geschichte steht Kaneda, der Anführer einer Motorradgang, der zusammen mit seinem besten Freund Tetsuo in den Straßen von Neo-Tokio lebt. Tetsuo, der sich oft im Schatten von Kaneda fühlt, entwickelt nach einem Unfall mit einem mysteriösen Kind, das über psychokinetische Kräfte verfügt, unerklärliche Fähigkeiten. Diese Kräfte werden von einer geheimen Regierungsorganisation erforscht, die versucht, die Geheimnisse hinter den übernatürlichen Phänomenen zu entschlüsseln, die mit dem Projekt "Akira" verbunden sind. Akira, eine Figur von legendärem Ruf, wird als Schlüssel zu diesen Ereignissen angesehen.

Tetsuos Kräfte wachsen exponentiell, doch seine Kontrolle darüber schwindet, was zu einer zunehmenden Instabilität in seinem Geist und Körper führt. Gleichzeitig versucht Kaneda, seinen Freund zu retten, während er sich mit Widerstandsgruppen, korrupten Politikern und Wissenschaftlern auseinandersetzt, die alle ihre eigenen Interessen verfolgen. Die Spannungen eskalieren, als Tetsuo beginnt, seine Kräfte zu missbrauchen, was zu einer Reihe von katastrophalen Ereignissen führt, die Neo-Tokio erneut an den Rand des Zusammenbruchs bringen.

Die Serie erforscht Themen wie Machtmissbrauch, soziale Ungleichheit und die Folgen unkontrollierter technologischer und psychischer Entwicklungen. Die Charaktere sind in einem komplexen Netz von Beziehungen und Konflikten verstrickt, die ihre persönlichen Motivationen und moralischen Dilemmata verdeutlichen. Die Handlung ist geprägt von intensiven Actionsequenzen, politischen Intrigen und philosophischen Untertönen, die die Zuschauer in eine düstere, aber faszinierende Welt eintauchen lassen.