Kenkichi Aizawa, ein japanischer Vertrauter des Protagonisten Ōta Toyotarō, dient als Privatsekretär von Graf Amakata und ist eine Schlüsselfigur in Toyotarōs Lebensweg. Mit seinem Einfluss vermittelt Aizawa entscheidende Gelegenheiten für Toyotarō, darunter die Überredung eines Berliner Zeitungsredakteurs, ihn nach seiner Entlassung aus einer Regierungsposition einzustellen. Er drängt Toyotarō aktiv dazu, berufliche Ambitionen und gesellschaftliche Pflichten über seine Romanze mit Elise, einer deutschen Tänzerin, zu stellen, und stellt die Beziehung als kulturell unvereinbar mit japanischen Normen und schädlich für die beruflichen Aussichten dar.

Inmitten Toyotarōs Qualen, Elise zu verlassen, um nach Japan zurückzukehren, greift Aizawa entschlossen ein und informiert Graf Amakata über Toyotarōs Absicht, die Verbindung zu ihr zu beenden – ein Schritt, der das Vertrauen des Grafen in Toyotarōs Hingabe stärkt. Aizawa konfrontiert Elise sogar direkt, enthüllt Toyotarōs bevorstehende Abreise und bietet ihrer Familie finanzielle Unterstützung während seiner Krankheit an. Diese kalkulierten Handlungen lösen Elises psychischen Zusammenbruch und anschließende Einweisung in eine Anstalt aus.

Verwurzelt in den Idealen der Meiji-Ära spiegelt Aizawas Verhalten die Betonung von nationaler Loyalität, konfuzianischer Kindespflicht und sozialer Anstand wider. Seine Manöver verkörpern den Konflikt zwischen persönlichen Bestrebungen und kollektiver Pflicht inmitten Japans Modernisierung und der belasteten Begegnungen mit westlicher Kultur. Obwohl er entscheidend zu Toyotarōs beruflicher Erholung beiträgt, bleibt Aizawas Vermächtnis von Toyotarōs ungelöster Verbitterung überschattet, die sich in der Schlussklage der Geschichte verdichtet: „Freunde wie Aizawa Kenkichi sind wahrlich selten, und doch gibt es bis heute einen Teil in mir, der ihn verflucht.“

Kenkichi Aizawa