Anne Shirley betrat die Welt in Bolingbroke, Nova Scotia, ihre Eltern Walter und Bertha Shirley erlagen nur Monate nach ihrer Geburt einer Krankheit. In die Waisenschaft gestoßen, wurde sie in den Thomas-Haushalt geschoben, wo Vernachlässigung ihre Kindheit überschattete – zu Dienstbarkeit verdammt, schrubbte sie Böden und hütete Kinder zwischen Bert Thomas’ betrunkenen Wutausbrüchen und finanziellen Ruin. Nur Eliza Thomas, die älteste Tochter, bot flüchtige Wärme, bevor sie durch Heirat ging und Anne der Grausamkeit des Haushalts überließ.

Ihr nächster Zufluchtsort, das Hammond-Haus, band sie an die Betreuung von acht Kindern, darunter drei Zwillingspaare. Die Ausbeutung vertiefte sich, doch ihre Fantasie entflammte: Im Spiegelbild eines gesprungenen Spiegels beschwor sie Katie Maurice herauf, eine geisterhafte Vertraute; aus dem Echo eines Brunnens flüsterte Violetta zurück. Obwohl ihr formale Schulbildung verwehrt blieb, stillte der wandernde Eierhändler – ein pensionierter Lehrer – ihren Hunger nach Worten und säte ihre Liebe für Shakespeares Verse und poetische Rhythmen.

Als die Hammonds sich nach Mr. Hammonds Tod auflösten, wurde das Hopetown-Waisenhaus ihr trostloser Hafen. Mobber wie Edna höhnten, doch Anne wehrte sich, mit Fäusten und Fluchtversuchen als Trotz. Ein verzweifelter Versuch, nach Prince Edward Island zu gelangen, scheiterte, bis das Schicksal eingriff: Sie rettete Noah Thomas mit Brechwurz vor dem Krupp, bewies so ihren Mut im Chaos.

Lebhaft rotes Haar krönte ihr gesprenkeltes Gesicht, grüne Kleidung ihre Rüstung. Kreaturen gaben ihr Halt – Lochinvar, eine treue Katze; Felder und Wälder, ihr Heiligtum. Not prägte Mitgefühl in ihren Geist, Optimismus kämpfte mit der Angst vor Verlassenheit.

Die endgültige Erlösung kam durch Mrs. Spencer, die sie aus Hopetown zur Adoption holte. Als die Küsten von Prince Edward Island näher rückten, fasste Anne Entschlossenheit: Vergangene Wunden sollten sie nicht fesseln. Hinter ihr lag das Überleben, geschmiedet aus dem Funken der Fantasie und zerbrechlichen Gnaden – Elizas flüchtige Fürsorge, Miss Hendersons Führung, Mr. Johnsons Bücher. Vor ihr glitzerte Zugehörigkeit, ein Zeugnis der Beharrlichkeit, die aus Verlust Hoffnung webte.

Anne Shirley