"K: Countdown" ist ein Manga, der als Prequel zur Anime-Serie "K" fungiert und die Ereignisse vor der Haupthandlung des Anime beleuchtet. Die Geschichte spielt in einer Welt, in der sieben Clans, bekannt als die "Könige", übernatürliche Kräfte besitzen und jeweils von einem König angeführt werden. Diese Könige sind mit speziellen Fähigkeiten ausgestattet, die sie an ihre Gefolgsleute, die sogenannten "Clanmitglieder", weitergeben können. Die Handlung konzentriert sich auf die Konflikte und Machtkämpfe zwischen diesen Clans, insbesondere auf die Spannungen zwischen dem Roten Clan, angeführt von Mikoto Suoh, und dem Blauen Clan, geführt von Reisi Munakata.

Der Manga beginnt mit der Einführung der Hauptfiguren, darunter Yashiro Isana, ein scheinbar gewöhnlicher Schüler, der in die Konflikte der Clans hineingezogen wird. Yashiro wird verdächtigt, ein gefährlicher Verbrecher zu sein, was zu einer landesweiten Jagd auf ihn führt. Im Verlauf der Geschichte wird deutlich, dass Yashiro eine zentrale Rolle in den Auseinandersetzungen der Clans spielt, obwohl er selbst zunächst keine Kenntnis von seinen Verbindungen zu den übernatürlichen Kräften hat.

Parallel dazu wird die Vorgeschichte des Roten Clans und seines Anführers Mikoto Suoh näher beleuchtet. Mikoto wird als charismatischer, aber auch unberechenbarer Anführer dargestellt, der tiefe Loyalität zu seinen Gefolgsleuten hegt. Seine Beziehung zu Tatara Totsuka, einem engen Vertrauten und Mitglied des Roten Clans, spielt eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Handlung. Tatara fungiert als eine Art moralischer Kompass für Mikoto und versucht, ihn von einem Weg der Zerstörung abzubringen.

Der Blaue Clan, angeführt von Reisi Munakata, wird als disziplinierte und streng hierarchische Organisation dargestellt. Munakata ist entschlossen, die Ordnung in der Stadt aufrechtzuerhalten und sieht den Roten Clan als Bedrohung für diese Ordnung an. Die Rivalität zwischen Mikoto und Munakata bildet einen zentralen Konfliktpunkt der Handlung, der sich im Laufe der Geschichte zuspitzt.

Neben den Hauptclans spielen auch andere Figuren eine wichtige Rolle, darunter Kuroh Yatogami, ein Mitglied des Verborgenen Clans, der Yashiro beschützt, und Neko, ein Mädchen mit übernatürlichen Fähigkeiten, das Yashiro unterstützt. Ihre Handlungen und Entscheidungen tragen dazu bei, die komplexen Beziehungen und Allianzen zwischen den Clans weiter zu verflechten.

"K: Countdown" bietet eine detaillierte Hintergrundgeschichte zu den Charakteren und Ereignissen, die im Anime nur angedeutet werden. Der Manga vertieft die Motivationen der Figuren und zeigt, wie die Konflikte zwischen den Clans entstanden sind. Die Handlung ist geprägt von politischen Intrigen, persönlichen Rivalitäten und der Suche nach Identität und Zugehörigkeit in einer Welt, die von übernatürlichen Kräften und Machtkämpfen beherrscht wird.