Die "Higurashi When They Cry: Atonement Arc" (deutsch: "Sühne-Bogen") ist ein Manga, der auf der gleichnamigen Visual Novel-Serie basiert und eine der zentralen Geschichten innerhalb des "Higurashi When They Cry"-Franchises darstellt. Der Bogen spielt im fiktiven Dorf Hinamizawa, wo sich eine Gruppe von Freunden immer wieder mit mysteriösen und oft gewalttätigen Ereignissen konfrontiert sieht, die mit einem lokalen Fluch und einem jährlichen Ritual namens "Watanagashi" verbunden sind.

Die Handlung konzentriert sich auf Rena Ryūgū, eines der Mitglieder der Freundesgruppe, die in diesem Bogen eine zentrale Rolle spielt. Rena kehrt nach einer Zeit der Abwesenheit nach Hinamizawa zurück und zeigt dabei seltsame Verhaltensweisen, die ihre Freunde beunruhigen. Sie scheint von der Idee besessen zu sein, etwas oder jemanden "mit nach Hause nehmen" zu müssen, was auf eine tiefere psychologische Belastung hindeutet. Ihre Obsession eskaliert, als sie beginnt, Gegenstände und sogar Menschen zu entführen, um sie in ihrem Zuhause zu "retten".

Parallel dazu wird die Geschichte von Keiichi Maebara erzählt, einem weiteren Protagonisten, der versucht, die Veränderungen in Rena zu verstehen und ihr zu helfen. Keiichi ist zunehmend besorgt über Renas Zustand und gerät in einen Konflikt zwischen seinem Vertrauen in sie und seiner wachsenden Angst vor ihren Handlungen. Die Dynamik zwischen den Charakteren wird durch Misstrauen und Paranoia geprägt, die durch die unerklärlichen Ereignisse in Hinamizawa verstärkt werden.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Handlung ist die Rolle von Mion Sonozaki, der Anführerin des örtlichen Jugendclubs und einer engen Freundin von Rena und Keiichi. Mion versucht, die Gruppe zusammenzuhalten, während sie selbst mit den Geheimnissen des Dorfes und den Auswirkungen des Fluchs kämpft. Ihre Bemühungen, die Situation zu kontrollieren, werden durch die zunehmende Instabilität der Gruppe erschwert.

Der "Atonement Arc" untersucht Themen wie Schuld, Verantwortung und die Auswirkungen von Trauma auf zwischenmenschliche Beziehungen. Die Handlung ist geprägt von psychologischem Horror und einer düsteren Atmosphäre, die durch die sich wiederholenden Muster von Gewalt und Misstrauen verstärkt wird. Die Charaktere werden in eine Spirale aus Angst und Verzweiflung gezogen, während sie versuchen, die Wahrheit hinter den mysteriösen Ereignissen in Hinamizawa zu ergründen.

Der Bogen endet mit einer dramatischen Konfrontation, die die Freundschaften der Gruppe auf eine harte Probe stellt und die tiefgreifenden Auswirkungen der Ereignisse auf die Charaktere offenbart. Die Geschichte hinterlässt eine düstere und nachdenkliche Stimmung, die typisch für die "Higurashi When They Cry"-Reihe ist.