"Dante's Inferno: An Animated Epic" ist eine OVA, die auf dem gleichnamigen Videospiel basiert, das wiederum von Dantes "Göttlicher Komödie" inspiriert ist. Die Handlung dreht sich um Dante, einen Kreuzritter, der nach seiner Rückkehr aus den Kreuzzügen feststellt, dass seine geliebte Beatrice ermordet wurde. Ihr Geist erscheint ihm und offenbart, dass sie von Lucifer in die Hölle entführt wurde. Dante beschließt, in die Unterwelt hinabzusteigen, um Beatrice zu retten und seine eigenen Sünden zu sühnen.

Die Reise führt Dante durch die neun Kreise der Hölle, die jeweils unterschiedliche Strafen für verschiedene Arten von Sünden darstellen. Jeder Kreis wird von einem anderen Regisseur animiert, was eine visuelle Vielfalt schafft. Im ersten Kreis, dem Limbo, trifft Dante auf die Seelen der Ungetauften und tugendhaften Heiden. Im zweiten Kreis, dem Kreis der Wollust, werden die Sünder von ewigen Stürmen gepeinigt. Dante begegnet hier Francesca, die ihm von ihrer verbotenen Liebe erzählt. Im dritten Kreis, dem Kreis der Völlerei, werden die Sünder von einem schlammigen Regen und dem dreiköpfigen Höllenhund Cerberus gequält.

Im vierten Kreis, dem Kreis der Gier, kämpfen die Geizigen und Verschwender in einem ewigen Kampf gegeneinander. Der fünfte Kreis, der Kreis des Zorns, ist ein sumpfiges Gewässer, in dem die Wütenden und Trägen bestraft werden. Im sechsten Kreis, dem Kreis der Häresie, trifft Dante auf die Ketzer, die in brennenden Gräbern gefangen sind. Hier begegnet er auch seinem verstorbenen Vater, der ihn warnt, dass Lucifer Beatrice als seine Braut beansprucht.

Der siebte Kreis, der Kreis der Gewalt, ist in drei Ringe unterteilt, in denen Mörder, Selbstmörder und Gotteslästerer bestraft werden. Im achten Kreis, dem Kreis des Betrugs, trifft Dante auf verschiedene Arten von Betrügern, darunter Schmeichler, Heuchler und Verführer. Der neunte und letzte Kreis, der Kreis des Verrats, ist ein gefrorener See, in dem die schlimmsten Verräter, darunter Judas Ischariot, Brutus und Cassius, von Lucifer selbst bestraft werden.

Am Ende seiner Reise erreicht Dante den Kern der Hölle, wo er auf Lucifer trifft. Es kommt zu einem finalen Kampf, in dem Dante seine eigenen Sünden und sein Schuldgefühl überwinden muss. Nachdem er Lucifer besiegt hat, rettet er Beatrice und steigt mit ihr aus der Hölle auf. Die Geschichte endet mit einem offenen Ausblick auf Dantes weitere spirituelle Reise, die möglicherweise durch das Fegefeuer und das Paradies führen wird.

Die Charaktere sind stark von ihren literarischen Vorbildern geprägt. Dante ist ein von Schuld und Reue getriebener Protagonist, der sich auf einer persönlichen und spirituellen Reise befindet. Beatrice verkörpert die reine und unschuldige Liebe, die Dante antreibt. Lucifer wird als mächtiger und manipulativer Antagonist dargestellt, der die Seelen der Sünder in der Hölle gefangen hält. Die verschiedenen Figuren, die Dante auf seiner Reise trifft, dienen als Spiegel seiner eigenen Sünden und Ängste.