"Dragon Ball Kai" ist eine überarbeitete Version der originalen "Dragon Ball Z"-Serie, die den Fokus auf eine straffere Handlung und eine verbesserte Bild- und Tonqualität legt. Die Serie erzählt die Geschichte von Son Goku und seinen Freunden, die sich gegen mächtige Gegner stellen, um die Erde und das Universum zu schützen.

Die Handlung beginnt mit der Ankunft von Gokus Bruder Raditz, der enthüllt, dass Goku ein Saiyajin ist, ein Krieger einer fast ausgestorbenen Rasse. Raditz versucht, Goku dazu zu bringen, sich ihm anzuschließen, um die Erde zu erobern, doch Goku weigert sich und verbündet sich stattdessen mit seinem ehemaligen Rivalen Piccolo, um Raditz zu besiegen. Nach diesem Kampf wird deutlich, dass noch stärkere Saiyajin-Krieger, Vegeta und Nappa, auf dem Weg zur Erde sind. Goku und seine Freunde bereiten sich auf den bevorstehenden Kampf vor, während sie ihre Fähigkeiten durch intensives Training verbessern.

Der Kampf gegen Vegeta und Nappa führt zu schweren Verlusten, doch Goku gelingt es schließlich, Vegeta zu besiegen. Kurz darauf wird die Gruppe mit der Bedrohung durch Frieza konfrontiert, den tyrannischen Herrscher des Universums, der für die Zerstörung des Saiyajin-Volkes verantwortlich ist. Goku und seine Freunde reisen zum Planeten Namek, um die Dragon Balls zu finden und ihre verstorbenen Freunde wiederzubeleben. Der Konflikt mit Frieza eskaliert, und Goku verwandelt sich erstmals in einen Super-Saiyajin, eine legendäre Transformation, die ihm die Kraft verleiht, Frieza zu besiegen.

Nach der Rückkehr zur Erde wird die Gruppe mit neuen Bedrohungen konfrontiert, darunter die Androiden, die von Dr. Gero geschaffen wurden, um Rache an Goku zu nehmen. Die Kämpfe gegen die Androiden und den Bio-Kämpfer Cell führen zu weiteren Transformationen und Machtsteigerungen, insbesondere bei Goku und seinem Sohn Gohan. Der Höhepunkt dieser Saga ist der Kampf gegen Cell, bei dem Gohan seine verborgenen Kräfte entfesselt und Cell besiegt.

Die Serie endet mit der Majin-Buu-Saga, in der der böse Zauberer Babidi versucht, den mächtigen Dämon Buu zu erwecken. Goku und seine Freunde müssen erneut ihre Kräfte vereinen, um Buu zu stoppen, der eine immense Bedrohung für das gesamte Universum darstellt. Die Saga führt zu einer finalen Konfrontation, in der Goku und Vegeta zusammenarbeiten, um Buu zu besiegen und den Frieden wiederherzustellen.

"Dragon Ball Kai" konzentriert sich auf die wesentlichen Handlungsstränge der originalen Serie und entfernt Füllmaterial, um eine kompaktere und fokussiertere Erzählung zu bieten. Die Charaktere, insbesondere Goku, Vegeta, Piccolo und Gohan, durchlaufen bedeutende Entwicklungen, während sie sich immer stärkeren Gegnern stellen und ihre Grenzen überwinden. Die Serie bleibt dabei den zentralen Themen von Freundschaft, Kampf und Selbstverbesserung treu, die das Franchise prägen.